撷芳阁在大梁城东, 楼高五层，朱阁紫阙，廊腰缦回，飞檐重宇, 气象恢弘。
登上重楼，可以俯瞰大半个大梁城, 正是新春休沐期间，街市繁华, 川流不息，让人叹为观止。
没想到这样一座城楼竟然在一个月里拔地而起。
“张允，你有功。”武帝道。
这个张允是他新提拔的大匠, 主持修建撷芳阁。
“小人不敢居功。”张允赶紧俯首道。
“朕要赏你, 封你为五品上造, 今晚随众臣一起登楼赴宴。”
张允受宠若惊, “谢陛下隆恩。”
“据说你这层楼里设计机巧，都有哪些？”武帝兴致盎然。
“陛下, 撷芳阁的每一层均设有华灯和烟火，等到华灯亮起之时, 四周的焰气将如流火般围绕着撷芳阁，远处看来, 如同金光流溢，火云环绕，寓意九州风雷涌动，祝我大雍开朝盛世。”
武帝道：“甚好, 上造用心了。”
上元节那天，武帝会率群臣和各朝觐的胡人首领登楼，庆贺一个盛世的开启。
虽然萧暥早就说了不会来，但有这五层宝阁和这风火云雷之楼在，无论他在大梁城的哪里，都能看到这撷芳阁华灯焰火，风雷浩荡的气势。
萧暥曾经说过的话，答应的事，他不记得了。也许他当年承诺带他去看华灯焰火，不过是戎马倥偬间哄一个小孩子开心。
那么今晚，他就把这盛世的烟火带到他面前。
想到这里，武帝心绪翻涌，接着，隐约地太阳穴就传来传来针扎般的灼烧感。
“陛下，怎么了？是不是倦了？”旁边的宦者令曾贤赶紧上前搀扶。
武帝摆手道：“没什么，可能是第一次登楼那么高，不习惯，有点晕眩。”
这阵子老是这样，他心绪紊乱或者思虑过深时，这玄火真气便开始不受控制地游走。
***
“他在说什么？”贺紫湄疑惑道。
只见魏瑄的眉头紧蹙，指节突兀的手紧攥成拳，低声喃喃，“不要造那座楼。会出事！”
除夕夜蚀火撷芳阁，这个名字隐隐透出不祥的气息……
几天后，正月十五。
雪后初晴，阳光照着冰雪，映出一片晶莹。
魏西陵一袭月白色绣着蛟龙的朝服，临风绰立，轩然清举，若月射寒江。
武帝初见心中不由暗暗一凛。
接着他就想到几天前薛司空的话，原本清朗的心境浮现一缕阴霾。
薛司空耷拉着眼皮道：“陛下是君，就要从全局之利益衡量，如今北宫达败，天下诸侯中有实力的就剩下魏将军和巴蜀的赵将军，此番借着魏将军进京，陛下不如将他扣在京城，不让他回去。这江南富庶之地自然也就属于中央所辖了。”
武帝凝眉道：“皇叔于社稷有功，且是东南之屏障，司空此举不妥。”
薛司空道，“魏将军人中龙凤，乃帝国之战神，正因为如此，这柄利剑只能为天子所用，陛下就不想留下他吗？”
武帝深吸一口气。这一句话让他内心起了波澜。
如今天下初定，但要用兵之处却还很多，襄州一带匪患未平，萧暥年后还要出征，如果能留下魏西陵，也许他就可以稍稍歇一口气了。
君臣见礼后。
武帝亲自执手延请魏西陵到御案前，两人同席而坐。
武帝表明，“今日上元佳节，朕与皇叔只叙叔侄，不道君臣。”
但是很快他就发现，魏西陵的话是真的少，不仅话少，还言简意赅，绝不赘述。
武帝本想从江南的物产民风开始闲谈，可是魏西陵三言两语就悉数道尽，片刻间，就相顾无言了。
武帝是发现了，他这位皇叔过于严肃，就算拉家常也像是聊公务。
武帝想了想，忽而道，“萧将军也曾跟朕说起江南之事……”
魏西陵的剑眉不易察觉地微微一挑。
武帝继续道，“他说在江南，上元佳节之际，满城华灯，道路上车水马龙，灯火三天不熄……”
魏西陵道：“他说的是永安城，永安城的上元节有三天灯会。”
武帝好奇问：“永安城没有宵禁吗？”
魏西陵道：“过节都没有宵禁，他最喜欢热闹。”
武帝心中一沉，萧暥说，“臣不喜热闹，不来了。”
***
天色将晚，华灯初上，各家商铺正忙着准备夜市。
地上残雪未融，却并没有减少人们赏灯游玩的兴致，街市熙熙攘攘，川流不息，
此时的将军府更显得更为空寂冷清。
萧暥喝了药，目光阴冷地听着陈英的报告。
北宫达招了。
不过相比坊间传得沸沸扬扬的萧暥把北宫达下狱严刑逼供，事实上，并没有动刑，他是军人，不是狱吏，他只是用了一点手段。
北宫达最疼爱十三岁的幼子北宫敏。
萧暥也没做什么，听说北宫敏最害怕蛇，于是让士兵花了点功夫，到田野地头刨出了十几条蛇，这个季节的蛇已经冬眠，并不具有攻击性，蛇群在火光的照射下，懒洋洋地开始蠕动。
陈英指着笼子，让北宫敏钻进去，把这北宫家的小公子吓得支哇惨叫，比真被蛇咬了还痛不欲生。不知道的还以为对他动了什么惨无人道的酷刑，那叫声简直惊天地泣鬼神，声震十里。
北宫达终于绷不住了。
“千家坊？”萧暥一挑眉。
“对，那地方在德顺里，据说有一个很大的暗市，这些武器都销往暗市了，属下妄自猜测一下，可能和广原岭有关系。”
萧暥激起一阵咳嗽。又是这些山匪。
前年他平定襄州，朱优虽降，但是禄铮这伙人躲进了广原岭。
他那时发病，没有斩草除根，才有机会让他们缓过气来，这会儿正在招兵买马。着实有些麻烦。
“主公，你没事罢？”陈英见他按着心口脸色发白，虚喘不已，想上前又手足无措，
“我、我这就去找云副将。”
“不必了，他另有事情。”萧暥道，
今天是上元夜，萧暥虽不想登楼和那些人虚与委蛇，但还是派云越去盯着了。
萧暥吃力地摆摆手，“痼疾而已，没事，你继续说。”