吴老二他娘站在雪中，等着李青还姜。
这个年逾花甲的老太太守了四十年寡，练就出一副驴脾气。
李青炖完鹰肉还剩了一小块，本打算留着炖兔子用。
但是欠债还钱，天经地义。
干脆，都还给她得了，多得部分算作利息。
“我只要属于我的那些。”
吴老二她娘接过生姜，从上面咬下一口，吐出来，还给李青，攥着剩下的部分，扭头而去。
李青一怔，看着手心里，裹着吴老二他娘口水的，如豆粒大小的生姜，不由得叹道：“人才！”
寒风凛冽，雪越下越大。
炉火的温度始终上不来，李青只好上板儿歇业。
最重要的是，他左手腕仍有余痛，难以抡锤。
屋子里。
李元氏和海棠忙活着，堂屋内的臭味已经散得差不多了。
抱柴，生火。
添了半锅水，灶坑里捅进四五块木头，一家人偎在炕头，闲话家常。
“青儿，上次的事，不是已经事过境迁了吗？蒋爷怎么还来找茬？”李元氏心有余悸。
“娘，不是事过境迁，而是事到临头。”
李青把那日打猎的全部经过讲了一遍。
李元氏这才明白了蒋爷的来意，她身子一紧，神色惶遽，完全没了主意：
“这可如何是好？要不……咱跑？可是……万一你爹回来了，他找不到咱，该咋办？”
李青渊思寂虑，没有作声。
海棠犹豫了一下，说道：“娘，我有个法子，不知道行不行？”
“说来听听。”李元氏这个时候缺的就法子。
海棠瞄了李青一眼，才道：
“青哥和蒋爷刚才的一番较量，我虽然没亲眼看到，只听他这么一说，可见他二人的实力不分伯仲。
“其实…我也有点功夫，让我和青哥联手，今晚就去宰了他，永绝后患。”
李青听后，拍手称快：“孤，正有此意！”
“不行！”李元氏双手一挥，脸色大变：“你们疯了，宰蒋爷？你们以为宰猪宰羊呢，他一个大活人，能老老实实躺在那让你们宰？真是大白天说梦话！”
“哥，你们要宰人，我也去，我还没看见过宰人呢。”李悦躺在李青和李元氏中间，两条腿凳着墙玩。
“这孩羔子，别瞎说。”李元氏在李悦脑门儿上一戳，斥道：“脚下来，墙皮都被你登下来了，丫头家的，没个正形！”
李青开口：“我看海棠这主意不错，蒋爷是该死，不过现在不能杀，过两天，他和黑风寨大当家有个赌约，我要利用这个机会捞他一笔。”
“青儿，咱别玩儿火了行吗？让娘过两天消停日子吧。”
李元氏话音未落，只听外面传来一阵拍门声。
“这么大的雪，会是谁？”李元氏一惊，说着就要下炕。
“娘，我去。”
李青跳下炕，健步而出。
院子里的雪积了足有半尺，李青没走几步，鞋子里已甩进不少的雪。
打开大门，一个头戴斗笠，身披斗篷的男人出现在李青面前。
此人三十出头，体形消瘦，身后背着一根长棍，被粗布包裹得严严实实，不知道是木棍还是铁棍，他一见李青，声音沙哑地说道：
“请问，这是李铁匠家吗？”
“今日不营业，打铁改日再来。”李青说着，就关门。
“不，我不是来打铁的，我找李铁。”来人赶忙伸手，顶住大门。
李青一怔，打量着对方——