张父点点头，回答道：“小民正是，不知县太爷召小的来有什么事？”
县太爷惊堂木一拍，喝道：“张炳旺，你可知罪？”
张父大惊失色，连忙叫道：“冤枉啊，小民做生意从不弄虚作假，也不曾以次充好，小民不知自己犯了什么罪啊！”
“休要再狡辩，案犯刘明已经将你供认出来了。你昨天夜里可是和他一起在运来酒楼喝酒？”
“是。但是小民喝完酒后就回家了，有掌柜的和家仆可以作证！小民宿醉到刚刚才醒，真不知道这刘明是犯了什么事呀！”张父看着刘明穿着中衣，一副刚被从床上拉起来的样子，立刻想到一些不太好的东西，而后恨恨地瞪了那刘明一眼。
“把运来酒楼的掌柜和小二带上来。”县太爷一招手，那掌柜的和小二就被带了上来，他们亦是满脸惶恐的样子。
县太爷看人到齐了之后，才将案件说出来：“今天一大早，本官接到报案，说是院中大缸里发现一具女尸，本官立刻叫人去调查，一查之下才发现此人杀害他的妻子后竟然还睡在那个院子里，简直是丧心病狂！这刘明被抓后对他所犯之事供认不讳，甚至，他还将那个唆使他杀妻之人也供了出来。”
县太爷说话时视线一直在张父身上，张父听完之后看见他那种眼神，才后知后觉地明白，县太爷口中唆使刘明杀妻的人指的是他。
“冤枉啊，大老爷！我和这刘明之妻素不相识，二人又无仇怨，怎会唆使他杀妻呢？请大人一定要明察啊！”
“刘明，你将之前说给本官听的话再说一遍。”
刘明战战兢兢地抬起头，脸上满是懊悔的神色，他说：“大老爷，昨日我与张老爷一起喝酒，不知不觉多喝了几杯，小人便想起了家中……家中妻室红杏出墙一事，为此痛哭了起来。而后我问张老爷，说若我抓到了荡妇该怎么办？他就让我将其浸猪笼。小人被他怂恿，这才鬼迷心窍，犯下了此案。”
张父立刻大呼冤枉，他说自己当时喝醉了，根本就没有唆使他杀人。
县太爷冷笑一声，问一旁的小二和掌柜的，让他们将昨日看到的情景说出来。
“小人昨夜正在大门外招揽客人，当时那位爷痛哭之时，整个大厅都听到了。小人心里好奇发生了什么事，便借着收拾碗筷，去了他们的隔壁一桌，想听听发生了什么事。小人一过去，便听见张老爷让他凡事看开点。而后那位爷又问他，若女子偷人该如何处置，张老爷就说浸猪笼。随后这位爷就一拍桌子走了。”
小二哥此时无比后悔自己当时为什么要这么多事，不想竟卷入了这么一起凶杀案里，后悔都来不及了！
张父听他这么一说，不由愣住了，他似乎真说了这话，可他根本就不知道刘明他妻子偷人的事！
“大老爷，小民根本就不知道内情，只是他问起便随口一说，没想到会发生这样的事情啊！”张老爷后悔万分，很想打自己的嘴巴。
“你这随口一说却去了那刘李氏一条命，刘明杀人证据确凿，你唆使他杀妻亦有人证，容不得你们开脱！刘明杀人偿命，理应秋后处斩，待本官将案情呈交上去，再行发落。至于你，虽是无心，但后果已经造成，本官便判你三年牢狱，你在里面静思己过吧！”
县太爷就这样结了案，张家人四处奔走，却始终动摇不了县太爷的决定。到最后，就连张父都让他们不要管这件事了，谁让他黄汤入肚，嘴上也没个把门的呢？
张母因为此事病倒了，张文海只得接过担子，将自家的生意一肩挑起。可是由于张父入狱，他家的竞争对手便趁着这个机会大肆打压张家，张文海到底是个书生，虽有管事相帮，也被逼得焦头烂额，夜不能寐。
方晋阳同在府城，自然知晓此事，可他家的人脉在这案子上面也没有什么用。据说这县太爷已经将案子递交到府台衙门，府衙盖了印，准备发往刑部了。只要刑部大印再一盖，这事就再无翻身的可能，也就是说，张父的三年牢狱之灾蹲定了。
前两日张文海听说楚辞返乡，便打起精神邀方晋阳一同回袁山县。方晋阳让他求助楚辞，张文海不仅不同意，还让方晋阳不得透露半句。在他看来，楚辞此番回来必是有要事在身，到时候为他这事耽搁了怎么办？况且，最后的结局也无法改变，何必让他跟着担心呢？
楚辞听完他的一席话，沉默了半晌之后才一拳打在张文海的肩上。
“你真蠢！”
张文海有些黯然，他知道自己没用，不只救不出他爹，还连累好友为自己的事烦恼。
“往日有鸡毛蒜皮的小事都知道来信，偏偏这么重要的事情还想瞒着大家。你到底有没有当我们是你的朋友，难不成只许你为朋友两肋插刀，却不许我们帮你的忙？你这样是想陷我们于不义吗？今天太晚了，这事明日再说，你也该好好睡一觉了。”楚辞起身朝车厢外走去，掀开帘子后，他又补了一句，“万事，有我们在呢！”
说着，楚辞下了马车，信步往张家大宅走进去。他刚一进门，便听见车厢里传来那压抑许久的痛哭声。楚辞叹了口气，这个张二哈啊，也不知今日是怎么强装出一副开心的样子和大家把酒言欢的……