在西江省短暂逗留之后, 楚辞准备启程回漳州府。他和张虎二人带着许多袁山特产，一路颠簸赶到了五常府的太平县。
太平县身为一个港口城市，虽规模较小, 但因其四通八达, 所以客流量比较多，每日人来车往的很是热闹, 楚辞每次经过这里时，都会驻足感受一下。
但这次他却发现, 这里好像有些不一样了。虽还是人来车往，但总感觉空气中多了一丝焦虑不安的气氛, 大概是那些背着行囊的客人们神色太过匆匆的原因吧？
楚辞没有把这当一回事，直接拦了一辆马车去张虎家。他想着，既然路过了, 那就没有不上门看看的道理，让张虎一解思乡之愁的同时, 也可以让张家人放心, 看看张虎在他这里是不是过得挺好的。
马车在巷子口就停住了，里头太窄进不去。楚辞和张虎正欲拎着东西往里走，还没走两步, 便已经看见张老爹了。
张老爹的脸上本来布满了忧虑, 此刻见到久未归家的儿子，兴奋之情倒将忧虑之色全部冲掉了。
“大虎啊！”张老爹往前赶了两步，哆嗦着嘴唇叫了声, 他试探性地摸了摸张虎的手臂，然后又拍了拍他的背，“可算回来了，叫我担心坏了！看着比以前壮了！”
张虎咧着嘴, 眼中满是欣喜：“爹，我回来了，这是我家老爷买的东西，他说都给你们。”说罢，便将手往前举，示意他看自己手上提着的东西。
“怎劳楚大人您如此破费呢！您肯收留大虎，给他一口饭吃，小老儿就已经感激不尽了，这东西万万收不得！大虎，爹是怎么教你的？”张父脸一肃，他觉得大概是张虎闹腾了，楚辞才买的。以前可从没听过，主子上奴才家还拎着礼物上门的。
张虎被他爹一训，顿时愣住了，片刻后他脸上渐渐浮现出委屈之色，这东西，真的是老爷说要买给他们的！
楚辞忙出来解围：“老丈快别这么说，大虎在我身边给我帮了不少忙，是我该感激您才对。区区薄礼，老丈要是不收的话，那一定是嫌我拿少了。”
张父听他这样说，连忙摇头：“小老儿怎么敢嫌您？大虎是您的仆人，他给您帮忙都是应该的，您不必为了这事还特意买东西给我们，这叫我们怎么好意思收呢？”
楚辞闻言笑道：“收下吧，我从来没有把大虎看做是我的仆人，我们之间也没立契约。老丈放心，若是哪天大虎想回家了，那他就还是良籍。”
张父还没说话，一旁的张虎已经慌了：“老爷我不走，我要跟着你！”
他虽心智不全，但也知道谁对他好，他在老爷身边这些年，他家老爷从没因为什么事教训过他。就算他偶尔贪吃贪玩，老爷也从没有骂过他，反而还经常买些东西回来，明安他们有的，也会给他发一份。
往日他在家时，爹对他也好，可是嫂子弟妹们却不喜欢他，嫌他笨，嫌他吃得多。虽然他不说，但他也是会难过的。
楚辞见他急了，出言安抚道：“放心吧，老爷没叫你走，你想留就留，没人能赶你走。”
张虎仔细观察了一下他的神色，确定他不是在说谎，立刻松了一口气。他心里暗下决定，回去一定要问问阿晓，立契约是什么意思？
张父原想开口说什么，被他这么一打岔，话绕到嘴边又咽了回去，改口道：“快别站在这说话了，楚大人，进去坐坐吧，家里有人，小老儿出去拿点东西马上就回来了。”
说罢，便让张虎在前引路，他自己则匆匆往外头赶去。
张虎乐颠颠地带着楚辞回到新家，刚一敲门，就听一妇人问道：“爹，您这么快就回来了？”
“大嫂，是我！我带我家老爷回来了！”张虎叫道，待妇人把门打开，他就将手里的东西全都递了过去，然后又去拿楚辞手里的。
那妇人惊愕之下接了满手的东西，瞧清楚后脸上满溢喜悦之情，朝屋里叫道：“当家的，快出来，大虎回来了，还带了位贵客……”
院子里立刻热闹起来，一番兵荒马乱之后，楚辞终于坐下了。他的脑袋里嗡嗡的，说实话，他还从没感受过一群人围在他身边你一言我一语说个不停的情况。
往日他也来过，那时候怎不见他们这般热情呢？难道是他以前不曾买这么多东西的原因？
解救他的是张父，他扛着半袋子米回来的时候，见他家大虎的老爷正手足无措地站在一群妇孺中间，立刻开口把他们赶了进去。
“楚大人您别见怪，乡下人没见过世面，眼皮子浅，这个月粮食比较难买，他们见到这么多吃的，就忘形了。”张父一张老脸有些发红，觉得他们刚才太丢份了。