“见过巡抚大人！”
一群商人侯在赵家的大厅里, 见到那个穿着常服的老人进来后，立刻拱手行礼。
林巡抚一愣，然后笑道：“看来赵会首今天约的不只是我一人呐, 这儿竟这么热闹。”
一旁的赵宽陪着笑脸：“这几位掌柜的也是听说巡抚大人您肯屈尊光临寒舍，这才相约一起过来拜见的。还请大人您多多海涵。”
林巡抚笑笑：“这么客气做什么, 这儿是你府上，你同意了就行, 老夫本就是客，难道还能让其他客人不要上门不成？”
其他人也配合地笑了笑, 好像林巡抚的这番话说的多么幽默一样。
等大伙都落座后, 赵宽命人上了茶。林巡抚托起茶杯, 慢悠悠地喝了一口, 然后才抬眼道：“赵会首今天请老夫上门，应不是为了来品茶的吧？”
“叫大人说中了, ”赵宽似乎有些不好意思，“其实今天，是我们大家一同请您过来的，想和您讨句话。”
“哦？”林巡抚面露疑惑之色，“本官也不通买卖之事，你们找我有什么用呢？”
赵宽没有再说, 而是递了个眼神给吴掌柜, 吴掌柜有些发怵, 但想到自己那一仓库香料出不了手, 顿时也管不了其他的了。
“巡抚大人, 大家是没有办法了才来找您的。自从开了海禁, 我们的生意就做不下去了。还请巡抚大人能允许我等继续出海做生意。”
林巡抚听后, 立刻变了脸色：“大胆, 国难当头，尔等却只想着一己私利，老夫是不会答应你们的！”说着，就要起身离开。
告示是他出的，难道他还能打自己的脸不成？这些人也太没有分寸了！
“林大人留步！”赵宽连忙开口，“吴掌柜他性子比较急，您千万不要生他的气。”
吴掌柜也连忙起身行礼，说自己刚刚冒犯了。
林巡抚又推了两次，这才重新回到座位上。因为他刚刚的举动，其他人也不敢开口了，生怕惹恼了他，气氛一时有些沉闷。
赵宽亲手给他斟了一杯茶，然后说道：“大人息怒，其实吾等并非只为了一己私利，这也是为了您呀。”
“为了我？”林巡抚嗤笑一声，在这个关头让他放开海禁，居然还敢说是为了他。
“对呀，”赵宽笃定地说道，“不知大人想过没有，海禁时间过长，会造成什么影响？”
他问道，但不等林巡抚想出个所以然来，他又道：“海禁时间一长，对整个南闽的税收会有严重的影响。众所周知，我们南闽地处偏僻，除了大海，其他什么都没有。大家靠海吃饭，海禁一起，百姓们无以为生，又拿什么来交税呢？再者，咱们南闽前几年的赋税之所以能及时上交，靠的还是众多商贾。我们出去做了生意，才能有钱交税呀。”
“如若碰上灾荒年，朝廷还会给免税。可是起战事的地方，从没听过有免税的。要是和倭国的战事一直持续下去，我们可就无力缴纳如此多的税目了。到时候朝廷怪罪下来，那祝元帅有战功保着，责任不就是大人您一个人担了吗？”
“另外，会海禁是因为要防奸细，可我们这些人父母身家都在南闽，又怎么会是奸细呢？如果大人还不放心，在我等出海期间，您可以派人看着我们的家，只要我们的妻儿老小在您手上，您还怕我们会与倭人相勾结吗……”
随着赵宽的不断劝说，林巡抚的脸色也越来越难看，因为他发现，也许就像赵宽所说的一样，封锁海域一事对他来说完全是弊大于利的。到时候就算打败了倭人，功劳也是水师那些人的，和他又有什么关系呢？
赵宽发现他的态度逐渐有些松动，当下便暗示其他人也和他一起加入劝说队伍。
最后林巡抚走时，虽还没有同意，但大家都知道，这事一定十拿九稳了。他们对视了一眼，都哈哈大笑起来，转身回去开始筹备出海事宜。
林巡抚刚一回到家，他的管家就上前禀报，说是刚刚赵府托人送了一盒茶叶过来，还说是要由林巡抚亲手打开的。
林巡抚愣了愣，然后吩咐管家将茶叶放到他的书房里去。片刻后，他走进书房关上门，揭开了茶叶盒的盖子，一张轻飘飘的纸叠放在茶叶包下面，露出了头上的票样——汇通钱庄宝钞。
林巡抚将它拿起，刚打开看见一个十字，他又把它塞回了茶叶盒里，仿佛手上拿的是一块烫手山芋。
他盯着茶叶盒子，良久后，微微叹了口气，将这盒子放进了书桌的暗格里。
……