前厅内，邱子楚与华氏早己稳稳的端坐在主位上，看着一身华服的青霜在紫绢的伺候下缓步入内，华氏笑逐颜开的赞道：“霜儿正值豆蔻，如今稍作妆扮便大有冠压群芳之势，想来今日初选定会入围，老爷您就放心吧。”
邱子楚微微颌首，探手抚了抚下额的胡须，定定的看着行至厅内正中，蹲跪施礼的青霜，沉声言道：“青霜生的随她母亲苏氏，姿容自然不会太差......”刚说到此处，华氏脸上神色微滞，眸子闪过一丝冷妒之色，随即轻笑着言道：“老爷说的是，想当年苏妹妹可是一顶一的大美人，否则老爷怎会过去这么多年，还对苏妹妹念念不忘......”
华氏如此一说，邱子楚有些尴尬的轻咳一声，余光扫了华氏一眼，复尔对青霜正色言道：“霜儿，你自小因变故与为父失散，在外受尽苦楚。这才刚与为父相认两月，便又要入宫选秀，可真是难为我儿了，为父心中有愧啊。”
青霜蹲跪在地，轻声应道：“父亲不必自责，虽然霜儿仅与父亲母亲相处两月，但是父亲对霜儿时时嘘寒问暖关爱有加，母亲更是待霜儿如同亲生，日常用度甚至较长姐有过之而无不及。您二老待霜儿的好，霜儿定当铭记在心。此次朝延选秀，朝中各官员府中必须送选秀女一名，霜儿身为邱门的一份子，为家族出力义不容辞，霜儿心甘情愿。”
华氏闻言轻声一笑，接过话去：“呵呵，霜儿果然识大体。怪只怪你长姐青蛾身子不争气，抱病在榻己有三月之久。否则这替邱门出力之事，理应由你长姐前去，霜儿刚刚回府，大可承欢膝下，好生陪陪老爷才是。为母在此替您卧病的长姐为霜儿送行了。”
青霜极宽容了笑道：“母亲不必客气，都是一家人，不必如此见外的。”
邱子楚眉头轻拧打断了华氏与青霜的言语，言道：“好了，霜儿说的是，都是一家人，不必见外。霜儿，皇城不比家里，日后在宫里相处，你需得万事谨慎才是。为父虽为当朝左光禄大夫，但是皇上的后宫却非为父之权所能涉及的。而此番应选的秀女，家世皆非比寻常，霜儿你自己需好自为之才是。”
“霜儿谨记父亲教诲。”青霜恬静的低眉应声。
这时，厅外有家仆来报：“回老爷，宫轿己经到了府门前。”
“嗯，知道了。”邱子楚对家仆应声，随即对青霜言道：“时辰到了，霜儿快去吧，不可让宫轿久候。”
“霜儿拜别父亲母亲大人。”青霜伏首一拜，在紫绢的搀扶下缓缓起身向外走去......
皇城大殿前，千娇百媚的待选秀女，列队两行在管事嬷嬷的引领下，向华锦殿方向款款而入。
“皇后娘娘，您看，待选的秀女己经到了，此时正往着华锦殿方向去呢。”站在楼台高处，宫婢冷枝一手搀扶着皇后，一手遥遥指向大殿前姹紫嫣红的秀女列队，恭声继续言道：“娘娘，奴婢怎么感觉此次待选的秀女与以往不同。不说别的，单从衣饰穿着上来看，这些秀女便华贵了许多，看来一个个都是颇有家世之人。”
“这有什么奇怪的。”一旁的徐昭容冷声言道：“听说此次进宫的秀女，其父皆是六品以上官员，寻常百姓人家的，这次可是没有资格参选的。”
“说的是，本宫也听说了，此次选秀颇重家世是太后的意思。好啊，宫里久未选秀，如今又添了许多如花娇嫩的新姐妹，相信会热闹许多。”皇后面色不惊，淡淡的遥望着楼台下，媚态逼人的环肥燕瘦缓声言道。
“热闹？”徐昭容不屑的瞄了一眼楼台下的秀女，冷声言道：“且选不说热不热闹，娘娘，您单看看这一张张狐媚的脸蛋，您就不担心后宫里一不小心多出个惑主的妖精来。”说着上前靠近皇后一步，在其耳边低语道：“娘娘，听说近日皇上身子不适，太后懿旨今日选秀由您来主持，这倒是个绝好的机会。这赐牌子还是赐花，还不全凭您说了算。后宫里日后是否热闹，全凭娘娘您今日里的一念之间了。”
皇后淡淡一笑，扫了一眼悄声进言的徐昭容，目光再次在楼台下缓行的秀女里好一阵搜索，眉心微微一蹙，并不回应徐昭容的话，抬手扬了扬手里的丝绢，随声言道：“时辰差不多了，冷枝，咱们往华锦殿去。”
“是，奴婢遵旨。”冷枝恭声轻应，轻搀着皇后缓缓向华锦殿而去......