我不知怎的有点心虚，低着头抬眼看他，“皇上怎么这时候来了？”
皇上凝眸回望向我，“朕今日本是想下了朝便来陪皇后用午膳，因朝后有多位大臣联合向朕另禀要事而耽搁了，延至此时才来，莫不是搅扰了皇后午后休歇？”
我忙摆手道，“没有没有，臣妾近来睡得多了，白日里倒不思睡了。 ”
皇上道，“那皇后为何看起来神色慌张，仿佛受到了惊吓。”
我讪讪道，“没有的事，臣妾虽是意外，更多的是惊喜，皇上能在百忙之中抽空来陪臣妾，臣妾受宠若惊。”
皇上今日也不知是怎么，竟不依不饶起来。
他观摩我神态，微微皱眉，“可朕觉得，皇后瞧着不像是喜形于色，反倒有些慌张失措。”
我顿了顿，心道，就算看得出来，能别挑明嘛。
我正踌躇着如何解释，皇上又道，“过来坐。”
他径自坐在榻上，朝我招了招手，我勉强一笑，挪步过去坐在他旁侧。
接下来便似晴天霹雳了，无怪乎他让我先坐下再说。
“乐儿，近来宫外风言风语不断，想必你也有所耳闻，朕预备在年后封赏里，封忠勇侯为裕亲王，以此恩典堵众人之嘴，乐儿以为如何？”他身子微侧，竟十分家常地与我谈论这等封王拜相之事。
我强自从容道，“皇上如此打算，自是皇恩浩荡，普天同庆。可…”
我小心翼翼地打量他神色，只见他好整以暇地望着我，使我心里越发没底。
我清了清喉咙接着道，“可忠勇侯近两年未有重大功绩，事出无因，皇上行此封赏恐怕难以服众，若是朝中文武联合上奏，皇上预备如何解释？”
话一出口，我心里便怦怦直跳，有种大事不妙之感。
皇上竟轻笑道，“乐儿所说不无道理，只是乐儿可能还有所不知，忠勇侯已在朝下单独向朕请旨，愿为我朝驻守边关。届时朕封其为裕亲王，派其出征，也算是成全他那份精忠报国之心。”
出、出征？
我脑子里轰地一声巨响，眼前仿若瞬间浮现出周勉征战沙场的场景，可近几年边关还算太平，间或有外族生事都很快平息，何以在这时候派周勉到那偏远荒芜之地去吃苦受罪？
我几乎是下意识道，“忠勇侯新近成婚不久，何以不顾发妻贸然请旨出征？皇上英明睿智，自不会应允。”
皇上意味不明地看着我，又是一笑道，“照乐儿的意思，朕若准了忠勇侯之请命，便是不明事理，昏聩无能了？”
我睁大了眼睛，脱口道，“皇上果真准允了他？”
皇上脸色骤然变得深沉阴翳，压低嗓音有如石子落井一般唤道，“乐儿。”
我心里咯噔一声，忙忙起身认错，皇上仍沉着脸道，“朕没让你起来，你就不必擅自起身。”
我只得回榻上坐，心绪不宁道，“臣妾只是觉得忠勇侯如此作为，未免惹人非议，臣妾是为臣妾表姐抱不平。”
皇上眉头微挑，“惹人非议？朕却以为堂兄这么做，是平息非议最简单有效的法子。”
我如坐针毡，“皇上到底想说什么？”
皇上道，“朕早便晓得，堂兄曾有意向兰府提亲，迎娶乐儿。”
我心中震动，却也了然。
皇上瞧着我叹了口气，“若这事没有外人知晓也便罢了，可如今隐隐有谣言传出，直指堂兄与乐儿之间有不比寻常的过往，且至今仍有往来，若任这谣言传下去会有何后果，乐儿应能想见。”
后果？
大概就是名声败坏，打入冷宫之类的吧，我脑海里忽然浮现出一幕场景：阴森冷寂的冷宫里，四面环纱，我独坐其中织毛衣，不时发出一声阴恻恻的笑，而后对着一旁的襁褓温柔言语。