“会长, 现在能立刻上线的人有多少？”
海盗鼠的石洞中，罗宾逊小心翼翼地问道。
他扮演的是一只西装革履的绅士鼠，头上还戴着一顶黑色小礼帽。
海盗鼠正忙着在石洞中跑来跑去, 将壁纸和地板替换成路线图。它停下来说：“目前在线的有十五个人, 如果我在学校里喊一嗓子，大概还能有五六个人上线吧。”
“那就是二十人左右了……”
比起“赏金猎人团”刚成立时的盛况，现在简直可以说是“晚景凄凉”了。
海盗鼠贴完壁纸，朝绅士鼠发来一个问号表情。“你问这个干什么？”
“呃，是这样，我刚巧认识皇家理工学院数学系的S.乌维恩教授。他发现空间错乱是有一定规律的, 还找出了几条最有可能通向终点的路线。但是这些路线只在接下来三个小时才有效。如果能有三十个人分头去探路, 然后将新探明的路线报告给教授, 让他继续优化路线，也许我们今天就能拿到赏金。”
“那岂不是等于把我们的成果公布给外人吗？”
说话的不是海盗鼠，而是她的副手。
“现在新成立了几十个公会, 听说他们还互派了间谍，我们怎么知道你说的这个教授靠不靠谱？况且, 即使他不是间谍，万一他的路线并没有让我们拿到赏金, 那大家岂不是白跑一趟？”
罗宾逊刚想为乌维恩教授辩解，海盗鼠却朝副手发了一个“停止”的表情。
“我知道乌维恩教授, 他是搞差分机的。他曾经用打孔的纸带和蒸汽机械帮军队搞过统计。爷爷跟我提起过他。”海盗鼠说，“反正我们现在也没有更好的出路, 不如试试乌维恩教授的法子。”
“可是……”
海盗鼠打断副手：“我去叫大家上线, 你负责做好信息收集。”
她又转向绅士鼠：“你负责和乌维恩教授联络，向他传达我们的新进展。这样可以吗？”
“没、没问题……”
不到一分钟，就有几十只鼠鼠登陆进海盗鼠的石洞。除了被临时喊上线的同学, 之前那些在外探索的鼠鼠也纷纷被召回基地中。
海盗鼠振臂一呼就能立刻动员这么多人，委实让罗宾逊有些吃惊。
待几十个成员都聚集在石洞中，海盗鼠简明扼要地说明了情况，接着便马不停蹄地分配起任务。
乌维恩教授认为最有可能通向终点的几条路线，被交给了团里速度最快的骨干成员。他们领到任务后飞快地离开石洞，每隔几分钟就能回来汇报一次。
“路线1走到尽头后进入了一个全新场景，里面有三条岔路！”
“向左是死胡同，向右则会返回L8，这条路线我们已经走过了……”
“这个场景是要先进去然后原路返回吗？会被传送到其他地方？”
报告如雪花片般飞来，罗宾逊简直应接不暇。作为联络人，他要一面将团员们的新发现反馈给乌维恩教授，一面又要将教授的指示传达给游戏里的同好。
医院病房中，乌维恩教授披着大衣，运笔如飞，写满编号的纸张散落满床，把查房的医生护士都被吓了一跳。他们试图阻止乌维恩教授“拖着病体工作”，却被老教授用一个威胁的眼神逼退。
“我干过比这更复杂、更艰苦的工作。游戏里的区区谜题而已，根本难不倒我，顶多让我的大脑做做热身。小伙子，把他们赶出去！什么？他们要进来？你就不会用你的身体把门堵上吗？！”
在教授的指示下，赏金猎人团的探索有了突破性进展。之前大家囿于时空错乱，只能鬼打墙似的在熟悉的场景中打转。现在，从未见过的全新场景不断出现，这标志这他们已经探索到了地下世界的最深处。
一条又一条道路被证明只能通向已知区域，最终，在排除了所有错误选项后，乌维恩教授设计
的路线只剩下了一条。
赏金猎人团的所有成员都离开了石洞，沿着那最后一条道路飞奔而去。就连罗宾逊也不例外。他依照教授的指示穿梭在复杂的地下通道中，时而前进时而后退，时而跳下瀑布，时而钻入地洞。最终，他被传送进一座昏暗的石窟之中。
这座石窟呈半球形，墙壁光滑，明显是人工开采出来的。奇怪的是，这里是个全然封闭的空间，根本没有出入口，如果不用传送法术，罗宾逊想不到还能用什么方法进入这个密室石窟。
“教授，没有路了！”罗宾逊用后背抵着病房门，有些绝望地喊道，“我被传送进一间密室，出不去了！”
乌维恩教授举起画满线条的纸：“那就不要出去！这是最后一条路，肯定是正确的道路！”
“但是这里什么也没有！”
“有些耐心行不行！既然不是让你去找它，那么它一定会来找你的！”
“什么东西会来找我？！”
罗宾逊嗓子都喊哑了。他觉得今晚自己大概得请耳鼻喉科的医生过来会诊。
就在这时，他听见了遥远的钟声。
那是悠远而又具有穿透力的黄铜大钟的声音，每到正点，这钟声就会在胜利纪念广场响起，如涟漪般在城市中扩散，然后城市中的每一座钟楼都会和着它的歌声，鸣唱准点报时的交响曲。首都居民便是根据这钟声规划一天作息的。
钟声响起就代表游戏中的空间再一次被打乱。但这一次，绅士鼠没有被传送到别的地方。
他所在的封闭石窟突然旋转起来，像一座电梯朝地底下沉，经过几次呼吸的时间，它在晃动中停下了，出现在绅士鼠眼前的是一座宽敞的大厅。
大厅中央竖立着一座熠熠生辉的黄金雕像——身披绸缎的女神举着一座奖杯，好似要将奖杯赠送给踏进这里的勇士。
光芒刺得罗宾逊眼睛发痛，他差点儿没注意到屏幕右下角探出一枚小小的提示框：
【恭喜您抵达地底世界的尽头，找到终极宝藏。您目前在排行榜上排名第2。】
***
卢榭瓦尔广场地下。旧下水道。
洛林霍然起身，将身旁正在打瞌睡的老耗子斯卡慈吓了一跳。
“魔王大人，发生甚么事了？”斯卡慈哆哆嗦嗦问。
漂浮在洛林身边的魔法长卷不约而同散发出灼目的红光，伴随着尖啸的警铃声。上一次斯卡慈听见类似的铃声，还是首都遭遇大火时消防车的尖叫声。
“有玩家找到终极宝藏了！”洛林眼睛里闪着兴奋的光，“而且同时有多个玩家……看来是某个公会抵达了终点！”
他一挥手，几枚闪光的红点出现在了长卷上。洛林饶有兴味地观察着红点的位置，颔首道：“难怪过了这么久才有人达成成就。要抵达终点就要先传送进一间密室，只有在准点钟声响起时，密室才会变成电梯，将人运送下去……”
“那么我们要怎么去那个地方呢？”斯卡慈不安地问，“现在路线已经变化了，可能要等十多个小时后同样的路线才会再次出现。”
洛林指着长卷上的红点：“我已经切断了这几个鼠人和玩家之间的联系，这样玩家就不能再操纵鼠人移动了。再将这些鼠人作为锚点，我就可以直接传送到它们身边。”
传送术只能将施术者传送到他去过的地方。但是施术者可以制作“锚点”，再由其他人将锚点携带到未知的区域。这样施术者便可以直接传送到锚点的所在地。
锚点未必要是物品，也可以是生物。这儿的每一只鼠人都是洛林的锚点。这意味着现在洛林可以移动到任何一个有鼠人存在的地方。
“沃尔夫！”洛林呼唤着狼人的名字。
沃尔夫扛着他的巨斧屁颠屁颠地跑过来，尾巴像电风扇似的疯狂摇摆，差点儿将矮小的斯卡慈扇到水沟里。
“魔王大人，有何吩
咐？”
“跟我走。等到了终点，你先去寻找缇拉。”
洛林抓住沃尔夫毛绒绒的巨掌，默念传送咒语。
传送的感觉有些像被关进滚筒洗衣机。天旋地转中，洛林只听见沃尔夫的尖叫。他叫的是：“啊哈哈魔王大人握我的手了塞丽娜你嫉妒得哭去吧哦哦哦哦哦呕——”
几秒钟后，洛林的双脚落到了坚实的地面上。
四周漆黑一片。
洛林召唤出两枚光球，命令它们升高。在微弱的照明下，他看见几只鼠人正瑟缩在他脚下，用敬畏的眼神望着这两个从天而降的巨人，胡须窸窸窣窣地抖动着。
沃尔夫撑着巨斧，弯腰干呕起来。
“这里是……？”
洛林没搭理晕传送的狼人，向前走了几步。
旧下水道的终点，迷宫的尽头，竟然是一间用方石砖搭建的小屋。
地面铺着曾经是地毯的东西，它从前或许精美又舒适，但已在漫长的时光中被蛀成一堆破布。
小屋中摆着许多条长桌，桌上放满了形状古怪的器皿，各式各样的烧瓶和容器，以及盛放它们的支架，像是用来盛放化学试剂的。
靠墙的书架上陈列着一排书本，灰尘已经将书名都覆盖住了。此外，还有一大堆断裂的金属片，每一片上都铭刻着用途不明的魔法符文，以及一个重复多次的符号，看上去像是荆棘构成的漩涡。