陶孟新：“……”
三月初旬的时候，京城调任地方的乡试的名单已经初步确定。稍微有点门路的人，都拿到了初拟稿的名单。
章年卿看到他被调派济南府，并不很意外。心里想着：看来是谭宗贤赢了。
陶孟新对章年卿刮目相看，“没想到你在京城这几年没白混嘛。”
这年头能称心如意过日子的可不多。
章年卿内心狂喜咆哮，面上不动生色，风轻云淡道：“原本这事是能麻烦一些。不过我运气好，中途谭大人找到了我头上。我想着既是有一步登天的法子，何必舍近求远。总归谭宗贤要利用我，权当讨一点利息。”
陶孟新双手环胸，有些看不惯他的嚣张。“哦，你的意思，谭宗贤就是个傻子，任你利用。”
章年卿断然道：“绝无此意！”他意味深长笑道：“我是他’恩人‘嘛。”
日头正中，炙热的烤着大地。树下绿荫都是一阵燥热的烫意。院子里的树干好久没有修剪了，旁枝垂叶。章年卿提起秃枝，弯腰钻过去。走着走着，忽然想起一件事，回头问：“三舅舅，我二哥成亲我是不是还要回去。”
陶孟新跟在他身后，“怎么，你不想去？”
“也不是。”没头没脑的扔下三个字，便不见踪影了。
陶孟新依稀间，看见章年卿懊恼的抓着头，笑容羞涩，像个纯情少年。不禁道：“真好啊。”
陶孟新在后面慢悠悠追着，声音爽朗，“你若舍不得佳人，邀她一起去参加不就得了。”
“还是别折腾了。”声音遥遥缥缈，不知从哪传来的。
开泰帝从龙椅上走下来，一屁股坐在大殿的台阶上。一点形象也不顾，叹息道：“宗贤啊，朕这心里不踏实啊。”
谭宗贤肃然道：“老臣愿为皇上分忧。”
开泰帝指着身后的龙椅，冷笑一声：“这个位子，就这个位子。自从我坐上这个位子就没有一天踏实过。没睡过一天安稳觉。”
谭宗贤没有接话，过了片刻才道：“臣以为，江浙还是派周存礼去合适。”他抬头，目光凛然，薄唇中吐出四个字：“寸土必争。”
“你这是要杀人。”
开泰帝冷冷道，却没有说不好。
谭宗贤长揖一礼，缓缓道：“皇上，臣肄业于麓山书院，深知麓山党人对朝堂的威胁。这些人是旧臣，是老人。我们动不得，只能从新人下手。去江浙的必须我们的人。只有将这些人提拔进朝堂，才能进一步形成新麓山党人的势力。与旧者抗衡，诚如臣与刘大人这般。”
开泰帝站起来，踱步两圈，斟酌的问：“之后怎么办。”
“何文芳可用。”言简意赅，不再细谈。
开泰帝抬抬手，叹息道：“去做吧。”
*
周存礼死了。
章年卿是在去河南的路上收到这条消息的。章二哥的婚宴在三月十七，章年卿特意告假十日。
章年卿握紧手中的布帛，抓着桌沿的手青筋暴起。杨久安在信里焦灼不已，短短数字里都能感到他的心急如焚。
杨久安说，上面决定由章年卿代周存礼去江浙监考。山东改任何文芳，让章年卿速想办法。
章年卿坐在船上，漂泊无依，没有立足的根。京城遥遥在外，他一拳砸在桌子上。怒道：“他早就算到了，他早就算到了！”一连说了好几遍。