陶茹茹按住章年卿肩膀，沉身问：“他是谁？”陶孟新关切的望过去，两双的目光同时压在章年卿的身上。
章年卿从牙缝里挤出三个字：“谭宗贤。”他忿忿不平，“他们二宗斗法，拉我遭殃干什么。”
“这样，我们在下一个渡口把你放下。你坐小船回去。”陶孟新出主意道。
章年卿脑中乱成一团麻，他只知道周存礼死了。具体情况一概不知，他又要从何下手，简直没有一点头绪。头疼的点头：“只能这样了。我在这太被动了。我先回京城看看情况。”回房去收拾行李。
此时此刻，朝堂上正在唱一出大戏。
谭宗贤指控刘宗光谋害朝廷命官，一夜之间，谭宗贤面色都苍老许多，他声泪俱下，泣道：“老臣与存礼这孩子投缘，算半个忘年交。又见他学问好，能力好。虽只是个探花郎，但当年……”含糊带过，在场的人却都明白当年的第一甲是怎么来的。恍然大悟。
“故而臣力荐周存礼，刘大人只念着章年卿是状元，一味抬举章年卿。期间种种，皇上再清楚不过。”
谭宗贤拂袖横直刘宗光，痛骂道：“刘宗光，你不满皇上任派，大可以封驳上诉。何必干出谋害朝廷命官，令人不齿之事。”
刘宗光凛然道：“你血口喷人！谭大人，你有何证据说我杀人害命？仅凭你空口白牙，片面之词，恐怕不足以给我定罪吧。”扬袖打下谭宗贤的手指，高声道：“污蔑一品大员，栽赃陷害，其心可诛。”
开泰帝看够了戏，才闲闲的开口：“刘爱卿说的在理。”目光挪到谭宗贤身上，“谭爱卿，你说刘大人谋害朝廷命官，可有证据？”
谭宗贤肃然道：“臣有人证，丫鬟怡心，仵作陈贵二人。”
“传召。”开泰帝换了个姿势，指了指张恪道：“此事涉及两位朝堂一品大员和一名五品大臣，事关重大。刑部尚书，你就在这金銮殿上，当着诸位朝臣的面，亲自审理吧。”补充一句：“朕希望，你能当庭给出结果。你的人员任你调派。”
张恪额头汗珠密密麻麻，迟迟不敢应下。多次抬头直视圣颜，只盼着能从中窥出一丝开玩笑的意思。良久良久，才道：“臣，遵旨。”
这场闹剧，最终以谭宗贤证据不足，不足以定罪结案。
彼时冯俏在衍圣公府上做客，女眷们坐在内间。冯承辉和衍圣公在书房说话，冯俏一听言语间提到章年卿，硬赖过去。
冯承辉说完长长叹了一口气，“周存礼上吊自尽于家中。分明是被人用长布勒死，然后挂在房梁上的。张恪睁着眼睛说瞎话。皇上也闭着眼睛听瞎话。皇上有意袒护，底下人只能说圣明。还能如何。”
冯俏忍不住插嘴，“爹，你说的张恪，是我们张伯伯吗？”
冯承辉更惆怅了，抑郁道：“可不是吗。”
衍圣公轻轻笑了，“皇上这么偏袒刘宗光，怎么就划了章年卿，点了周存礼。”很不以为然。
皇上用了谭宗贤的人，却抬了刘宗光的面子。乍一看，不偏不倚。甚至略偏向刘宗光，毕竟他这个面子是用一条人命抬起来的。
章年卿紧赶慢赶，回到京城才发现虚惊一场。
皇上因为谭刘朝堂争执的’丑事‘，有些厌弃章年卿。遂，谁也没用。自己从翰林院提拔了何文芳，点任江浙常州府乡试京派官。
只是，章年卿有些疑惑，杨久安的消息怎么会出错？
章年卿没有疑惑很久，谭宗贤再一次亲切的请章年卿喝酒时。章年卿意外的看见同在雅间的何文芳，谭宗贤和煦的指着章年卿，为何文芳介绍：“章天德。”拍着胸脯，壮志豪情：“我的小恩人。”
章年卿忙摆手，“谈不上恩人，谈不上恩人。”
何文芳身材微胖，略显富态。乍一看像一个腼腆的老实人，他胖嘟嘟的手紧紧握着章年卿。“章兄，可还记得小弟。”又调侃的说，以前在翰林院章年卿只和周存礼要好，和他都没说过几句话云云。
提到周存礼时，还恰到好处露出一抹遗憾，“可惜了，天妒英才啊。”