胡卖婆忙不迭收拾起来，跟着小杏花出去，恨不得屁股后头再长出个尾巴来讨好她。 小雨滴道：瞧她那个样儿。那些花翠也好意思拿得出手。俺去叫个人来擦地。”
素姐微微摇头道：明水乡下比不得成都。这些就是好的了。”
小雨滴笑道：还不如俺们自个做的呢。”指了头上一朵粉白的茶花问翠凤道：这个是俺跟春香姐才学来的，胡妈妈盒子里可有哪一样比得上？”
翠凤笑道：原来姐姐会做这个，俺方才还想回去取钱买她那个头花儿呢。”
小雨滴冲素姐呶嘴道：夫人做的最好，只是这几年不做了，你们通不知道。”
素姐笑骂道：这是什么毛病儿，明儿去人家家里做客，你还这样呶嘴，可是丢俺的人？”
小雨滴吐了吐舌头，缩头笑道：下回不敢了。夫人，不如还教俺们做花儿罢，俺那时候小没学会呢。让大家都学会了，也省几个买花的钱。”
秋香从外头进来，正好听到这句，笑道：夫人，俺们家里女孩子们多，不如教会她们做这些相生花儿，一来闲时也有事做，二来也省些银钱好做嫁妆。”
素姐点头道：得了闲就教。等你们都学会了，咱们再开个小铺子，专卖这些花呀朵呀。如何？也叫你们多存点钱做嫁妆。俺就省多了。”
房里的女孩子们脸都红了，只有秋香笑嗔道：夫人小气，舍不得给俺们嫁妆。”
素姐也佯怒道：女孩儿们，识得字、算得帐，不用看男人脸色，有自个养活自个的本事，这就是最大的嫁妆了。”拍了桌子道：明还要教会你们织布。”
秋香笑道：技多不压身呢，只要夫人肯教，俺们都肯学的。”冲小雨滴挤眼道：是不是？”
小雨滴羞的拍了她一下，掉了头跑出去。素姐因女孩儿们都朝厨房方向看，笑道：你们都去瞧瞧罢，难得家里来一回卖花儿的。”
待她们都去了，秋香方道：来贵回来了，带回来两个厨子还有一个老女人。她自说是宫里出来的女官，老爷在外边也拿不定主意要不要雇她。”
素姐道：考试的那个教室那些洞眼还在吧，放一桌好饭菜，叫她与那个胡卖婆同吃你跟春香做陪，我去瞧瞧。”
秋香忙先去安排。素姐取下头上的冠儿，叫小梳子帮她勒了首帕，换了两件陈嫂的衣裳，看去倒有三二分小户人家妇女的样子，自己揽镜觉得得意，带着小梳子小雨滴西边院里坐车，夏荷也跟着挤上车。
狄希陈闻讯接出来道：你们这是做什么？”
素姐笑道：来瞧那个老宫女。”
狄希陈取笑她：还微服私访呢，是来瞧儿子的罢。你找了个什么人来陪那个宫人吃饭？一路地下都有白沫子。方才九弟跟她打了个照面，以为是卖面粉的。”几个女孩儿都笑得东倒西歪。
素姐笑道：吃到兴头上送坛子酒进去，叫春香她们出来。俺们先去瞧瞧小全哥。”
狄希陈道：我正陪先生们吃酒呢，不好在外边呆久了，叫小板凳陪你们去打个转罢。”
小板凳跟几个小厮一起扫地，见素姐一行进来，忙丢了大扫把小跑过来笑道：大嫂，俺带你去小全哥那屋。”
素姐点点头，随小板凳进了西夹道第二个院子，院子本身极宽大，此时挤了二三十个孩子跟几十个大人，就有些掉不过身来。小板凳拿身子挡着院子里打闹的小孩子，道：小全哥住的二院三号屋，他们屋里八个人，表少爷住在四号屋，也是八个人。”