静心凝神，腹稿打下。
周清先做了
这题目在周清读过的八股文史料里是有的。当初徐光启参加乡试，就考了这题目。
徐光启是以心学的理念破题。
这个世界里，心学和理学是并存的。理学心学没有程朱陆王这等牛人，而且同出一源。
故而科考时，无论是心学、还是理学，皆可用上。
他再倒霉，乡试阅卷官都不可能完全是理学那一派，何况他还从林小姐那知晓，陆提学本身是偏向心学一派的。
作为本次恩科乡试的副主考，陆提学肯定在阅卷时，有较大的话语权。
既然厘清利害，周清自然用上了徐光启的名篇破题。
“圣帝之心，唯虚而能通也……”
草稿先打下。
接下来两道读过的题目，周清也一一打下草稿。
至于其余四道题，本就是中规中矩的题目。
周清凭借自身对八股文的理解，照样答了过去。
七道题的答案，周清全写在草稿上，将其中一些不合时宜的新颖观点都一一删去，另外填充内容。如此一来，他记诵的三个题目的名篇答案，经过修改之后，有所失色，但很稳。
经义文章是没有标准答案的，能不能考中，实则和考官的口味有关，而且要尽量符合当前时政，好古非今，除非特别对考官胃口，否则会严重拉低印象分。
写完七道出自四书五经的题目后。
周清将修改好的草稿一一誊写在正式的试卷上。
做完这一切，才不到两个时辰。
到了下午，周清才审视策论的题目。题目与刑罚宽猛有关。这类的论题，能引经据典的太多。他脑海里还有许多名篇，如苏轼的刑赏忠厚之至论。不过这千古名篇，里面有许多虚构的典故。
除了苏东坡，怕是很少有人敢在事关前程的应试时现编典故。
周清综合了脑海里许多相关的文章，开始融合编织，去掉那些惊世骇俗的观点，或者不合时宜的内容。
策论相比八股，更能体现才气。
他将脑海里的相关文章，梳理缝合，了一下午时间，才将策论搞定。
写完这一篇策论后，他有种文章融汇贯通的感觉。
注意力放在养生主上，文胆初阶原本是虚化透明的样子，如今再次字迹饱满起来。
大抵是他全身心投入写作中，落笔的文字有了血肉精神，使原本破碎的文胆恢复了过来。
平日里写作的投入程度，自是远远不能和乡试这样重要的场合相比。
他等到
这时雪已经停下，天气也越来越冷。
这个世界的乡试是连考两场，一天一场。
如今已经有考生熬不住，生了病。
但没有办法，只能继续煎熬。
到了
其实乡试
但答得太差，也会因此落榜。
因为这其实考的是公文写作，属于做官的基本功。可以不是很好，但绝对不能太差。
其中大部分倒不是发挥好的缘故。
反而多数神色萎靡，有些人病来如山倒，还得人搀扶出去，或者抬出去。
周清虽然早早答了题，还是等到下午才交卷，缓缓离开考场。
这次乡试，考的不只是才学，还有身体、意志……
巧了，这正是他擅长的地方。
…
…
“师弟，你考好了。”福松等在外面，见到周清出来，长舒一口气。现在他依旧有些许萎靡，反倒是周清冒着风雪参加完乡试，看起来竟然精神抖擞。
“这段日子，劳累师兄了。”
福松听到这，不由心酸。好多年没吃过这样的苦了。以前是师兄照顾他，现在是他看护师弟。
当真是一报还一报吗？
好吧，银子挺香的。
“走，先去吃饭吧。”
“师兄想吃什么？”
“为兄要吃牛肉。”
“师兄不是持戒吗？”
“今天为师弟破戒。”
“……”
虽然朝廷明令禁止杀牛。
但吃牛肉的人还是不少，当然其中有许多讲究。除开一些不正规的地方外，正规的酒楼，所用牛肉都是官府认定病死或者出意外死掉的牛。
至于怎么病死或者出意外，那自然是看官府负责这方面的人，如何裁量。
总之大酒楼卖的牛肉，都是合理合法合规。
甚至当着客人面宰杀活牛，但官方最后的认定，竟然是病死的之类……
当真是奇也怪哉。
“这顿我来请。”没等周清开口，有个熟悉的声音冒出来。
来人正是武镖头。
双方见礼。
酒楼里，双方寒暄一番。
“周相公，我这提前恭喜你了。再过半月，便得称你为周老爷。”
“武镖头过誉了，还没放榜呢。”
乡试是半月之后放榜。
若是考官们加紧时间，则最早十日能出结果。
周清没打算急着回去，而是决定等到榜单出来。
“这次乡试时，天气寒冷，许多考生都生了病。周相公却一如平日，光看这一点，武某自当预祝周相公京报连登黄甲了。”武镖头举杯庆贺。
周清笑了笑：“多谢武镖头吉言。”
武镖头接下来又跟周清说了张家书童诬告他的事。幸有横波县的冯大人，不愧青天之名，且明察秋毫，断案如神，看出那书童绝非良善之辈，居然以仆弑主，给张家公子下了两种剧毒，还用利刃刺进了张慎的心脏。
只是那书童在大刑伺候下，招是招了，却没招出作案的凶器。
因为事关乡试的考生，乡试主考宋大人和副主考陆提学尚在阅卷。这是国家的抡才大典，冯知县不敢搅扰，得等乡试出了结果，再向两位大人禀报。
武镖头和冯知县一见如故，这几日都在冯知县身边，于是知晓了这些事。由于案子和周清有关，故而等周清一下考场便过来通气。
如此一来，周清如何不明白。那些山匪的首级起了作用。
剿匪的首级功，对官员升迁的意义不言而喻，否则也不会有杀良冒功的事。但宋河作为经略安抚使，掌管天南路各州各府的军事，尤其痛恨这等行为，几次重罚过冒功的官员。
故而此举实在是风险太大，所以没有人敢行杀良冒功之举。
周清卖给武镖头的首级，乃是实打实的山匪，查明验身过，甚至有一个山匪上过海捕文书。
冯知县从武镖头那里得到首级，查明之后，自是喜不自禁。
剿匪的首级功是地方官最难弄到的。
毕竟真得去杀人。
一旦到了刀兵相见的时候，山匪才不会管伱是知县，只会找机会要你的命。
莫说知县，就算是带兵的武官巡检之类，抓抓落单的走私的盐贩或者商贩还成，真到了盐枭山匪那等级别，手里没个几百上千的兵马，根本没底气。
即使有也未必舍得拿去剿匪。
武官的兵马都是自己的命根子，尤其是亲兵家丁之类，少一个都像是从心口挖肉一样。
所以武镖头解释情由，冯知县清楚首级功和周清脱不开干系。
一来张家书童诬告周清没有真凭实据。
二来周清是秀才，没有提学开除他的学籍，即使县令也不可能对其用刑。不用刑怎么可能让人招供？
三来真给周清定了罪，把首级功的事抖出来，冯知县岂不是到手的功劳飞走，还得背上冒功的罪名？
四来张家能拿出什么好处抵消这些对冯县令的不利之处，还另外附送一桩大功劳？
冯县令能考中举人，自然不是傻子，权衡利弊，又在武镖头说通下，肯定要把书童害主的案子办成铁案。
不过张家到底有些遗泽在，张举人又做过一任县令，冯县令为了稳妥，想等周清的乡试出了结果再说。