若是周清没中举，他自当多要些好处，才摆平此事。若是中举，那张家那边没啥好担心的。
张举人不过是没了后人的老匹夫，冢中枯骨而已，怎能能和新举人周贤弟相提并论？
这些事，武镖头没有直说，周清心里也清楚。
反正冯知县帮他是百利无一害的事，若是真用心去查案，反倒是给冯县令自己找麻烦。
周清心里更加安定。
他杀张慎实在是不得不杀，可行动再如何缜密，未必能完全瞒过衙门负责刑狱的老手。
现在他和冯知县利益相关，衙门那里肯定没追查到底的动力了。
这件事说起来很玄妙。
张慎用山匪来害他，结果山匪的人头反而成了周清的保护伞，更埋葬了张慎自己。
其实对张慎动手时，周清隐隐约约就有这个想法。
他是清楚横波县附郭长州的，万福客栈正好是横波县管辖范围内。
但其中需要一个关键，那就是冯知县能知晓周清与首级的事有关。这件事恰好因为武镖头在冯知县身边，并碰上张家书童报案的事，得到解决。
不得不说是有些运气的。
否则事后再借此主动运作，难免手脚不干净，容易留下把柄。
酒足饭饱后，周清又请武镖头帮他物色了一个距离贡院不远的客栈。万福客栈已经成是非之地。
周清等待放榜的日子，自不可能再回去。
武镖头自然应承下来。
他走南闯北，对天气感知尤为深刻。
乡试两日，春寒深重，简陋的考房里，哪怕有木炭生火取暖，亦非普通人的身体能轻易熬过去的。
周清现在的样子，看来是一点事都没有。
可谓胜在天时了。
三十个举人名额，总该有周清一席之地。
…
…
乡试
宋河在公堂外镇守，阅卷的事，还是由以陆提学为首的副主考拿主意。
有宋河在，外面的消息在卷子阅完前，自是传不进来。
陆提学看着一众考官、阅卷官，说了几句严厉的话，总之要他们认真审卷，不得马虎。
而标准，自当以这次主考官宋河定下的基调为准。
说完这些，众人各去领誊抄好的卷子。
陆提学坐在办公的书案前，心里总觉得好似哪里不对劲。他倒是看到了周清，只是人太多，没瞧见张家的小子。
不过乡试这样的大事，张家小子肯定不会错过。
他原本是有些担心张家继续为难周清，现在看到周清顺利来参加乡试，心里还是放了心。
周清是他作为一任提学时，亲手取中的道试案首，而且明显是个读书种子，家境贫寒，令他想起当年的自己。
自有些不同的感情在。
可惜他为官没有闲暇，否则亲手指点周清半年，这一次恩科乡试，周清未必没有中举的机会。
反正少年人出头过早也不是好事。
这次周清得到磨砺之后，他再将自己的科举心得相赠，想必对方会用心钻研，往后乡试，总能中个举人。
不枉他一番用心。
过了三日。
周清的卷子才在阅卷官手中审完，因为他们作为老手，从编号就猜到这卷子来自江州的考生，其中有三篇题的答案在这一房尤为出众，而且大家审卷疲乏，遇到好文章，都会相互传阅提提神。
其余四篇考题的阅卷官看了之后，在他们审阅其他考题时，见周清的答题亦是滴水不漏，找不出什么错处，自然也顺手推舟，将自己所审的答题定为
于是七道考题，周清的卷子稀里糊涂便得了“实理实事，字字皆经，冠绝一房”的最优评语。
如此卷子，自然要送给副主考陆提学再审阅一番。
陆提学看了卷子之后，卷头有阅卷官、房官的批红举荐，心知此卷肯定是众阅卷官、房官通过气的，只要文章水平上等，当为此次乡试
他随即看了周清的文章。
“好文章。”
七篇考题，其中三篇，纵使陆提学当年科举时全力发挥，也很难比得上。剩下四篇，论文章缜密，比他二十余岁时，也不遑多让。
这样的文章，拿去取进士都是有一定把握的。
何况这次乡试春寒深重，许多考生都生出病来，在这样的环境下，七篇考题，能出三篇佳作，四篇中上，实是难能可贵了。
他看了考卷的编号，心下越发了然。
“居然是江州的考生。应该不是张慎，他有这水平，早就中举了，不必等到这次张家来找我帮忙。看来是外地求学归来的士子，否则我应当有所耳闻才是。”他随即叹一口气，若是周清得他教导，三年时间，自当有如此水平。
届时他有这样一个年轻有前途的门生，且出身贫寒，没有背景，将来当可继承他的衣钵，照拂他的亲眷。
“到时候可以劝一劝他，随我入京。”陆提学心里做出一个决定。
得良才美质而教之，亦是人生一大快事。
随后陆提学又要来周清的策论。实是见解深刻，又不标新立异。陆提学连同策论和七道考题的答卷一并送到宋河那里。
同时他还加了批红。
宋河看了之后，自然挑不出文章的毛病。而且阅卷官、考官、副主考都推荐此卷，他自是顺水推舟将此卷点中。
接下来陆提学等待江州其他考生的试卷，可是送来的卷子，大部分在水平极其普通，稍微有一卷发挥好的，可策论太过普通，甚至缺乏对时政的常识认知，根本不可能是张慎的作品。
他倒是觉得有点像周清的文章。
陆提学思来想去，还是没有给这卷子批红。
最后发现，江州只有九份卷子，问了负责搜捡的官员，才知江州有一个考生没来。
陆提学猜到，应该是张慎。
既然如此，他就没啥负担。江州取中一个举人足矣，再多一个，多少有些非议在。毕竟三次乡试没出过举人，一次出两个，那就太过显眼。
而且那份策论普通的卷子，大概是周清的。
他再录取，实在惹人闲话。
他说了要帮张家，可张慎自己不给力。即使缺席的考生不是张慎，可那些卷子里，除开那两份卷子外，其他卷子根本找不出录取的理由。
他再肯帮忙，也帮不上这忙。
毕竟录取的卷子是要公布出去的。
很快十天过去，到了乡试定名次的时候。
众官员聚在一起商议。
宋河和陆提学来决定最终的排名。
尤其是宋河，作为主考，如果强硬，可一言而决。
不过他还是要卖陆提学这位马上上任的大理寺少卿的面子。
当下摆在面前可为乡试
每一份，都在各房的考生中得到最优的评语。
宋河微微一笑：“我看还是取这一份好，这一卷的策论最得我心。不知凤先兄以为如何？”
那一卷正是周清的卷子。
陆提学以为不是周清的，而是某个去外地求学回来的士子。
想着人家求学之劳累，文章又是出众的，宋河愿意看他面子，点为
只是他还是为周清有些可惜，若是周清策论再好一些，并没有这份卷子珠玉在前，陆提学心下里是愿意举贤不避亲，录取这一卷的。
但他心里还另外有个想法，周清落榜，他才有机会将周清带在身边调教，使其归心。
“那就如大人所言。”陆提学拱手一礼。
宋河哈哈大笑，
“乡试解元出来了，把糊名撕开，看看到底是谁？”
众官员瞧见了名字籍贯，有些陌生。毕竟江州一向科举不兴，他们这些不是江州本地的官员，根本没听过那边有啥人物。
唯独陆提学张大了嘴巴，满脸不可思议。
…
…
“九五，飞龙在天，利见大人。”
“师弟，今日放榜，正当应了此爻。”
别急，六点左右还有更新。今天会三更一万五千字。