2035
蒙屿兰破碎穹顶
中国
这一次模拟训练，金海和小维驾驶的机甲是传说中的“探戈狼”（Coyote Ta
go），他们和墨西哥产的“斗牛士之怒”（Matado
Fu
y）以及他们之前驾驶过的“尤里卡突袭者”协同作战，与怪兽“破浪”（Ce
ama
de
）战斗。“破浪”是一只体形细长、有八条腿的蝾螈，全身骨架散发着燃烧的火光，嘴巴可以喷射激光。这一次，金海原以为自己不会再对什么感到惊喜了，但是在他试图发射“探戈狼”的弹道加农炮时，居然发射成功了。可是炮弹没有用。
“我们已经没有**了。”“尤里卡突袭者”的一个驾驶员说道。声音听起来很熟悉，不是原本驾驶员的模拟声音。
“雷娜塔？”金海说，“是你吗？”
“金海？”
“对，我和小维驾驶‘探戈狼’。”
“糟了。”怪兽“破浪”攻击“斗牛士之怒”时，苏雷什的声音从机甲里传了过来。
“联合作战。”小维说，“好极了。”
金海和她的感觉一样。这几天，其他学员已经不怎么和他们两个说话了。他们都认为他和小维就是凶手。不过，目前有其他的事情要担心。大家都报告了自己的状况，所有机甲猎人都运行良好——但他们的武器系统和特殊攻击都不起什么作用。
看来只能一决胜负了。
金海和小维准备前去帮助“斗牛士之怒”，但是“尤里卡突袭者”抢先挡在他们前面。
“在后面等着吧，‘探戈’。”雷娜塔说，“需要的时候会叫你的。”
金海突然感觉到胸中燃起熊熊怒火，然后他意识到，这不仅是他的愤怒，小维心中那股更强烈的怒气正汹涌地贯穿他全身。“破浪”和其他机甲猎人的身影渐渐褪去，取而代之的是一张男人的脸。他很生气地对着小维破口大骂，让小维做好自己的工作。他们在一片黑暗中奔跑，为相同的愤怒和恐惧所支配。忽然，他出现在小维的房间。小维正把“切尔诺阿尔法”的海报从墙上撕下来。房间里出现了一个女人，小维朝着她大喊，想知道自己的父母到底是不是凯伊丹诺夫斯基夫妇——
场景回到现在，他才发现他们正一拳把“尤里卡突袭者”揍到一旁。这感觉很好，但他知道这样不对。他们又打了“突袭者”一拳，狠狠地把它往前推了一把，另一架机甲猎人也被撞得踉跄。然后他们冲向正在撕咬“斗牛士之怒”的“破浪”。苏雷什急疯了，嘴里骂骂咧咧的。他的“斗牛士之怒”不仅断了一只巨大机械臂，整个机甲还跌进了海里。然后怪兽张开血盆大口朝金海和小维袭来。他们一个侧身躲开，左臂抱住怪兽的脖子，右臂卡在怪兽前肢下，将怪兽举起来，抛向地面突起的玄武岩。
忽然，“尤里卡突袭者”从背后猛地推了他们一把。他们撞到了刚才“破浪”撞到的玄武岩上，小维用俄语不断咒骂着。他们转过身，面向“突袭者”。
“你会后悔的。”小维的声音压得很低，让人感觉危险将至。
“你想怎么样，”雷娜塔说，“趁我睡着时杀了我？”
“小维，”金海说，“冷静。”
“破浪”突然跳了起来，用尾巴横扫他们的脚。警铃大作。
“反应器出现裂缝！”金海大喊，“我们必须——”
这时，小维与他断开了连接。“破浪”、其他机甲和夏威夷都消失了，然后他看到了怒发冲冠的兰伯特。
“所有人，滚出来！”兰伯特吼道。
他们照做了，出来时不约而同避开了对方的视线。
“这不是电子游戏，”兰伯特说，“这是一套极其昂贵、先进的战斗模拟设备。不是用来给小孩子玩的。你们还是小孩子吗，学员？”
“不是的，长官。”所有人异口同声地回答。
“好哇，那你们就是把我当傻子耍了。”他说，“因为你们在里面表现得就像小屁孩儿。你们不能和其他驾驶员争执。就在刚才，你们都死了，因为你们的争执，其他民众也死了。那些应当受到你们保护的民众。你们之间有问题，留到控制舱外解决，听明白没有？”
“明白，长官。”他们回答道。
苏雷什举手。
“什么问题？”兰伯特问。
“长官，我们的武器都不管用。”
“没错，是没用。你不记得‘破浪’是怎么被击垮的吗，学员？”
“那些驾驶员，呃，不是把它丢到火山里吗？”
“对，没错，学员。因为他们的武器不起什么作用。但你知道他们有什么吗？”
“更丰富的经验，长官？”雷娜塔说。
“合作。”他回答，“就算没有武器，你们三架机甲也可以把怪兽赶到火山口，然后把它推下去。一架机甲做不到。两架机甲做不到。三架机甲可以做到。可是，你们选择把我的时间，把部队宝贵的资源浪费在幼稚的争执上。再有一次——再发生任何类似事件——所有参与者都会被淘汰。都会玩完。听明白没有？”
“听明白了。”他们回复道。
“这一轮全体失败。不得重来。去跑道上跑四十圈。下一次外出取消。”
“塔希玛和梅林怎么办？长官，”雷娜塔说，“他们没有参与。”
“他们也没有例外，”兰伯特说，“你们跑步的时候好好想想怎么跟他们解释吧。”
“这一次又是联合作战。”小维在第二天进入控制舱时喃喃自语道。
“对。”金海说，“我想兰伯特是想让我们再失败一次，那样他又可以骂我们了。那这一次我们就打怪兽，别打其他机甲猎人了，怎么样？”
小维点点头，但是看起来还是不太高兴。刚开始同步的时候她还很不乐意，但一连接成功，金海能感觉到她心情好多了。而他也清楚个中缘由。
和小维同步很顺利。他们是很好的搭档。
金海和小维的联系，和他父母之间的不一样，但他开始觉得，他和小维的联系，比其他大多数驾驶员间的联系都更深入，也更奇特。兰伯特和伯克有时候似乎不是很喜欢对方。其他学员则是根据他们在格斗和庞斯训练中的表现，在模拟战斗训练开始前进行了两两配对，但没有谁的联系能比得上他和小维之间的。
他对小维并没有爱情或类似的情感，他也看得出——虽然小维现在对他比最初相遇时多了点儿好感——她也没有爱上金海。但是他们作为驾驶员同步时的感觉就是不一样的。
他不得不接受这样一种可能性——自己一直追寻的东西可能永远不会出现在自己身上。
不管怎么说，他们还是一对好搭档，并且能让彼此变得更好。但在金海内心深处，他始终认为他们还能更进一步。她还没有释放自我。在她心里还有一个黑暗的角落，那是金海无法感知或得见的。
小维看着他，耸了耸肩。他才意识到小维知道他刚才在想什么。
“别想了，”她说，“这一次我们要做好。没错，我知道上一次是我害我们失手的。但这一次我会努力尝试的，好吗？”
“好。”他说。
这一次他们还有几分钟时间做准备。
又一次，出现了三架机甲，站在距海岸几英里的大海中。他和小维驾驶“美洲狮”（Puma Real），这是产自巴拿马的第二代机甲，是所有二代机甲中最轻盈、最敏捷的。它肩上共装载了八枚**，是“尤里卡突袭者”装载的反怪兽火箭的早期版本，手臂末端是可收缩的碳化物爪子。
雷娜塔和伊利亚驾驶的是“暗黑拦截者”（Diablo I
te
cept），也是二代机甲，产自智利——雷娜塔的家乡。它看起来孔武有力，搭载深红色的控制舱。金海没有驾驶过“拦截者”，不知道它有什么技能，不过他记得除了那大得能藏下众多武器、给怪兽意外“惊喜”的手臂，它还装备了远距离*****。
三剑客的最后一员，是塔希玛和梅林驾驶的“忧蓝罗密欧”（Romeo Blue）。“罗密欧”是美国产的第一代机甲，和其他第一代机甲猎人一样，带了点儿试验性质——它是第一架也是唯一一架有三对踏板的机甲猎人。在三条巨足之上，是一个浑圆、有重甲装备的躯体；胸口突出的加特林机关枪发射出的、一轮又一轮密不透风的子弹极具毁灭性，能够穿透任何装甲，但它主要还是作为稳如泰山的防守者，而不是攻击者。
海里升起了什么东西。
“我们在厄瓜多尔，”雷娜塔说，“怪兽是‘塞普提得’（Ceptid），我打包票。”
“这个‘行走的污水管’，”梅林说，“这下可好玩儿了。”
“认真说来，他们没有把‘塞普提得’打败，”雷娜塔说，“‘暗黑拦截者’试图和怪兽单挑，但是怪兽爆炸了。它就是个活生生的酸性**。”
“我们要怎么处理它？”伊利亚问道。
“我想——”小维开口了，但是雷娜塔打断了她。
“不能让它靠近我们，”雷娜塔说道，“我们保持在它可触碰的范围之外，然后发动所有远距离武器攻击。‘忧蓝罗密欧’，你在岸边待命；‘美洲狮’，守住南边；我们会防守北边。如果怪兽冲着某架机甲去了，尽力把它限制在海上，但是不要靠得太近。如果损失了机甲猎人，所有人都会被扣分的。”
“为什么由她来发号施令？”小维问道。她没有打开广播模式，所以没有人能听到她的话。
“他们不会听我们的，”金海说，“肯定不会。反正，她的计划也不差。像她说的，‘塞普提得’就是个**。我们要谨慎发动攻击，它一定会爆炸的。”
“她的计划太简单了，”小维说，“每次我们使用原战争的老战术都会失败。”
“我们在麦德林市那一次就没有失败。那时候我们或多或少是按照原本‘尤里卡突袭者’对付寄生虫的方式在行动。”
“这个人就是想甩掉我们。”
“塞普提得”距离海岸还有原来的三分之二的距离，模样较其同类更为诡异、奇特。它依靠骨头状的双腿行走，身体像一个巨大的骨盆，行走时在身后的水面上留下一条散发着腐臭的蓝绿色黏液痕迹。
“用**攻击。”金海说。
他们发射了两枚**，看着它们在空中划过，径直击中怪兽，炸掉了它一对吓人的附肢，露出了里面的骨头。几乎同时，“暗黑拦截者”发射了地狱弩箭，箭头装载了***，很快怪兽的全身都覆盖了火光。现在它就是一个行走的大火球。“塞普提得”还在前进着，燃烧的肉块从它身上断断续续地脱落，最后它开始左右摇晃起来……
“起作用了，”雷娜塔说，“它在抵达海岸之前就会死了。”
小维和金海又发射了两枚**，这一次瞄准了怪兽的膝关节。两枚都准确命中了，爆炸效果相当惊人，把怪兽的骨头炸出了大洞。几分钟后，怪兽进入了“忧蓝罗密欧”的攻击范围，而“罗密欧”也坚定地横亘在怪兽的前进路线上，胸前的加特林炮弹开始运作，搅动空气发出“呼呼”的风声，炮弹如疾风发射出去，在怪兽身上留下密密麻麻的炮弹伤痕。
现在，怪兽身上所有看起来像肉体组织的部分都脱落了，它慢慢接近着“忧蓝罗密欧”，走到浅水区停了下来。
然后，它全身肌肤开始分裂，头骨裂开了，胸膛也打开了一道大口子……
然后，它跑了起来。迅疾如电。径直冲向“忧蓝罗密欧”。
“‘罗密欧’，”雷娜塔说，“快闪开，马上。”
塔希玛和梅林已经操纵“罗密欧”移动了，但是这架机甲猎人的速度是金海见过的最慢的。只要“塞普提得”稍微调整一下方向，“罗密欧”就在劫难逃了。
但是怪兽没有转向。它一直向前冲，越过狼狈逃窜的机甲猎人，直奔陆地。
“该死，”金海说，“把它拿下。”
他们在海上飞奔着，激起汹涌的浪花。又发射了两枚**，炸掉了怪兽的部分身躯。但是金海开始意识到了，怪兽表面的所有肌肤组织都是可以舍弃的。这会让他们产生一种攻击起了作用的错觉，就像蜥蜴断尾来迷惑捕食者一样。实际上，对于怪兽的内部——他们的攻击完全不起作用。
“‘美洲狮’，”雷娜塔说，“只有你们能抓住它。”
“我们在行动。”金海说。
金海登陆了，瞄准“塞普提得”的腿，发射了剩余的**，希望可以绊倒它，阻止它登陆。但是怪兽一直在前进。不远处，城市的天际线已经显露出来了。
但他们距离怪兽也越来越近了。只是金海也不知道，他们赶上怪兽后又能做些什么。
突然，怪兽的背部张开了一道口子，一阵蓝绿色的雾气喷涌而出，将他们笼罩其中。
“我的天哪，”金海说，“它刚才是朝咱们放屁了吗？”
霎时间，他们的视窗变得一片昏暗。
“我们的外界传感器全部损坏了，”小维说，“那是一种酸。”
“外壳耐久度怎么样了？”
“变弱了，但整体还行。问题是我们什么也看不见。”
“该死。”金海叹了口气。
过了一会儿，模拟战斗结束了。“塞普提得”抵达了厄瓜多尔，并自爆，破坏了四分之一的中心城区，造成两万人当场死亡，一万五千人在几周内受尽病痛折磨而死，另外由于感染永久肺部疾病而留下疤痕、双目失明甚至残疾的大有人在。