谢知让听着姜蜜的话，有些心虚地摸了摸鼻子，小声辩解：“那我这不是狠不下心来嘛。菟儿和猊儿都长得像你，我看着他们，便好像在看小时候的你一样。我心都要化了，还怎么舍得骂他们？”
姜蜜轻哼一声，心情却是好了许多。
夫妻俩相拥卧靠在小榻上，低声絮絮说着话。
“前些日子我去赴宴，见到了陈灵，有不少人都恭维她呢。我冷眼瞧着，她们是将她当做未来皇后一般敬着了。”
前两年朝臣们催促皇帝娶后，他尚且能以为先帝守孝来推脱。如今已过二十七个月，满朝文武每日都要提一遍立后之事，其中以陈家女呼声最高，她如何能不得意？
可谢知让却是冷笑一声，嘴角含着一点嘲讽之意，“他们还当陛下是三年前那个可以随意操控的帝王呢。如今爬得越高，日后摔下来便有多惨，且看着吧。”
姜蜜叹了口气，没说话。
谢知让知晓她不喜欢这些事儿，便不再多说，只是摸摸她的脑袋，换了个话题。
“昨日陛下还和我说呢，想叫菟儿和猊儿进宫陪他一日。我没拒绝。”
自从皇后去世，皇帝便封锁了长乐宫，不许任何人出入。死去的发妻与孩儿，是皇帝心中永远无法释怀的痛。
菟姐儿和猊哥儿出生那日，皇帝正好得知自己要做爹爹了。这对姐弟一日日长大，可他的孩子却永远也长不大了。
他偶尔会看着菟姐儿和猊哥儿，透过他们去想自己的孩子如果还存活于世，会是个什么样子。
姜蜜亦是心疼痛失挚爱的皇帝，轻声道：“陛下待菟儿猊儿好极，他们是该去陪陪陛下的。只希望陛下心中能好受些吧。”
谢知让低低应了一声。
他曾告诉过皇帝不能心慈手软，却没有插手过多。他想着皇帝到底少不更事，自己吃了苦头便什么都明白了，却是不想让这帝王成长起来的代价，竟这般巨大。
……
长乐宫。
皇帝坐在冰冷的床上，轻轻抚摸着皇后生前用过的枕头，神色软和。
他低声呢喃：“竹儿，今日我吃了你最爱的冷蟾儿羹和青凉臛，还有金银夹花，很好吃呢，也不知道你在下面能不能吃到？”
“……两年了，你是不是该投胎去了？你若是投胎，希望你能投身到疼爱女儿的富贵之家去，不要再做小丫鬟了……”
皇帝絮絮叨叨说着，想到什么便说什么，也没什么条理。
待到月上枝头的时候，李德宝蹑手蹑脚地走进来，悄声说道：“陛下，二更天了。”
皇帝指尖一顿，依依不舍地将手从枕头上收回来。他起身，回头看了一眼那张床，终是转身离去。
待走出长乐宫时，皇帝已恢复面无表情，喜怒不形于色。
正走着，忽而听见这寂静宫道上响起一道娇柔的女声。
“陛下……”
皇帝眉头一蹙，脚步都没停一下，径直便往前走。
陈灵急了，两步上前，高声喊道：“陛下！您等等臣女呀！陛下——”
皇帝被她叫得心烦，转身冷声斥道：