堂上一位头戴毓冠仿似帝王的神仙听到宋秀才的哭求后，他便命人去核查宋母的阳寿还有多久。
一位胡须长过胸膛的吏员听命捧着一本厚厚的册子翻阅，很快他便说道：“宋母还剩九年阳寿。”
听到还有九年阳寿，诸位神仙都犹豫了，城隍一职空缺九年那是万万不可的，但是为老母养老送终这也是人伦纲常，实在是很难抉择。
堂上一时有些静默，只能听到宋秀才叩首哭求的声音，这时关帝爷开口说道：“不然，让张秀才暂代河南城隍一职九年，等九年期满后，再让宋秀才接任河南城隍吧。”
天帝听了关帝爷的话后，觉得这倒是个两全其美的好法子，他当即对宋秀才说道：“本来你应该要即刻赴任的，但念及你仁孝之心，如今便给你九年假期，回去好生奉养老母。待九年之期一到，你便要立刻去河南城隍赴任。”
宋秀才听言大喜，停止了哭声，又砰砰砰重重磕了三个头，谢道：“小民感念上神宽恕，定不敢延误日期！”
天帝说完，又对张秀才说了些鼓励的话，宋、张两位秀才见上神们已经吩咐完了，大礼跪拜后并肩退出了大殿。
张秀才握着宋秀才的手，依依惜别，将宋秀才送出了城，一直送到了郊外。张秀才说自己是长山县人，还写了首诗送给宋秀才。诗中别的宋秀才已经记不住了，只记住了其中的“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”两句。
宋秀才和张秀才道别后，还是骑上那匹额上长着白毛的骏马，回到了自己家里，感觉自己像是做了一个长长的梦。
其实，宋秀才已经死了三天，他的家中已经布置起了灵堂，老年丧子的悲痛让他的老母亲三天以来粒米未进，坐在棺材前已经哭得双目红肿得像个桃子，看人都不是很清楚了。突然，宋母好像听到棺材中传来了一声微弱的呻吟声，原本虚弱的老人此刻却矫健得像个年轻人一样，唰的奔到了棺材边，在模糊的泪眼中，她看到自己已经死去三天的儿子居然睁开了眼睛，冲自己虚弱的扯出一个笑容来！
宋母大喜过望，用枯槁的手颤巍巍的摸向棺中的宋秀才，触手一片温热，她高声道：“儿啊！老天保佑，我儿没死！我儿没死！”