羊州同文馆教学中的一个明显特点是与社会挂钩，注重学用结合。学生在学习的同时，经常翻译一些外文电报、文件，高年级学生则开始译书，对译书好的学生加以奖励，而且优先录用，该馆学生杨枢、长秀即合译了介绍各国政治、经济、文化概况的《各国史略》，对开阔国人视野、增广见闻有一定的启蒙价值。此外，还让学生从事一些涉外工作。在广州同文馆成立以前，广东省的一般涉外事宜主要由“通事”充当翻译，这些人或是买办，因与洋人打交道多了，懂得了一点外语，但非常肤浅；或是在南洋的一些教会学校学过外语，洋气十足，所以“往往颠倒错谬，或挟私自为增减其辞，以致彼此意见不合，枝节横生”，给岭南地方办理外交和通商事务带来了许多困难，瑞麟曾于共治十年（光历1871）上书奏请于该馆内选择通晓西语者来代替“通事”一职，以杜其弊。羊州同文馆学生还根据朝廷的规定，经常调京考试，合格者授以正式翻译官的头衔。如同治六年（光历1867）该馆学生蔡锡勇、那三等六名学生，在时任羊州将军庆春的带领下赴京应试，结果遂分别授以官职。蔡锡勇成绩最佳，授为监生，其余五人作为释译生员，准其一体乡试，送回南广充任羊州将军或督扶等衙门任翻译官。
所以，看起来，羊州同文馆的成绩还是不错的，至少并不比京师和沪上差。
但是，同文馆排挤外人，仍然是一个大问题。而这就导致同文馆无论如何也是做不大的。因为只要不把局面开打，那么进入同文馆的只能是在科举中失败的世家子弟们。尤其是羊州固山营的固山世家子弟们。
外人，很难获得学习的机会。
当然，基于之前的名声，外人也不屑于加入这个群体。一般寒门或者上进的学子，宁可苦熬，或者设法进入洋人的的商行当学徒，也不会来这里抢书读。
毕竟，这帮子羊州固山子弟，打起架来是非常不要命的，除了自家长辈或者固山实权官员，他们还真就不怕任何外人。而自家长辈和历任固山营的官员，并不认为这种行为有何不妥。固山人垄断了学习机会，这对于固山子弟的前途，不是最好的事情吗？这些长辈和官员们，本来就怕这些子弟不懂得抱团护食，现在他们居然懂得一致对外，又怎么会干涉？
然而常善上任羊州将军之后，觉得这非常不妥。
常善的经历阅历，使得他的目光大大不同于其他黛青官员。在他看来，如果只有固山子弟能够掌握学习的机会，绝对是不够的。要想黛青帝国真正追上与列强的差距，必须全民普及夷学才行。
而且，夷学的内容非常宏大，语言只是一个最基础的门槛，好比人认得字，只是学习的一个基础而已。要想真正学到精深的夷学精华，那必须再此基础上不断进深才行。
总之，常善认为，必须扩大同文馆的规模，一方面仍要继续加大对于固山子弟的招收和培养，但同时也必须将招生的规模扩展到更广大的普通子弟，尤其是那些寒门学子当中。至于学习的内容，也必须加深，要对于所有的夷学科目都加以钻研。
抱着这样的想法，常善屡次推进对同文馆的扩展，但是没想到最后都归于失败。原因就是，固山营的旧有势力，极力反对这种扩大。他们并不想将学习资源白白与普通人共享。
哪怕是地位最低级的固山下等包衣阿哈，面对普通子民的时候，也会有一种毫不掩饰的骄傲。
常善认为，当今黛青帝国面对西洲列强的竞争，最需要的是内部团结一致，共同上进，全力发展。这个时候还要用压制普民的方式来维持固山子弟的优势，最终只会使黛青在与列强的竞争中永无出头之日！
因此，在设法提高同文馆普民子弟比例遇挫之后，常善想到了新的办法：
建立新的，主要面向普民的夷学堂！
常善把这个想法跟其他同僚沟通了一下，结果对此比较热心的，居然只有羊州知府智宝。岭南总督和南广巡抚，都属于比较保守的固山元老，不阻止就算是给面子了，让他们出力那真是万万不可能。他们之所以不会阻止，是因为如果这样做的话，同文馆就仍然是固山子弟的进身之途和势力范围。与其让普民子弟分割同文馆的好处，倒不如让他们另外开辟新学堂更好。
智宝之所以会比较热心支持，其实也是有特殊原因的。