就在叶桓还未理清头绪之际，山洞洞口突然出现了一个熟悉的身影，正是之前对他施以毒打的庞波。
庞波瞥见叶桓孤在颤抖，他嘴角勾起一抹冷笑：
“呵，看来你还没死啊？命还真够硬的。”
“所有人都去忙活了，就只有你一个人在这儿偷懒享福……”
庞波手中的鞭子朝着叶桓甩去。
“啪”
一声尖锐的呼啸后，鞭子重重地抽打在叶桓的手臂上。
火辣辣的疼痛瞬间将他从沉思中拉回现实，同时也使他失去平衡，摔倒在地。
虽然四周一片漆黑，但叶桓早已习惯了这种环境，他清楚地看到打他的人是庞波。
愤怒在叶桓心中翻涌，而他却不敢有丝毫的反抗之举。
这种残酷的鞭打已经折磨了他整整十年，他知道，任何反抗都只会换来更加凶狠的毒打。
因此，他只能默默忍受，挣扎着站起来，小心翼翼地绕过庞波，离开山洞去干那些繁重的活。
“真是个废物，这么多年了，连一次反抗的勇气都没有。”
“你倒是试着反抗一下啊，那样我就有理由将你折磨至死了。”
说着，他手中的鞭子再次狠狠地抽打在叶桓的身上。
叶桓一次又一次地摔倒，却每次都选择紧咬牙关。
长久的折磨似乎已经让他对痛苦感到“麻木”，但这并非真正的适应，而是出于一种无奈的屈从。
叶桓身体虽弱，但内心却燃烧着怒火与愤恨。
干瘦的手指上，指甲深深刺入了皮肤，他内心恨不得与庞波拼命。
但他知道，那样的后果只会更加糟糕，甚至可能会让他丧命。
“切，真是个废物。”
庞波看到叶桓离开后，在叶桓所居住的洞穴里四处查看。
这里自然不会有什么有价值的东西，他的目光落在地上的污水桶上，一脚将它踢翻在地，污水四溅。
踢翻污水桶后，他冲着叶桓的背影喊道：
“干完活后，把你的狗窝给我收拾干净。”
“要是敢招来什么麻烦，我第一个就送你上路！”
离开山洞。
整个天空乌云密布，与粉尘交织成一片，将阳光遮蔽得严严实实。
眼前的景象模糊不清，能见度不足五十米，空气中弥漫着粉尘的气息，偶尔有几滴混合着粉尘的雨水悄然落下，打在身上令人感到不适，更带着一种刺骨的寒意。
叶桓将衣领上的帽子拉起，紧紧地罩在头上，然后继续像干尸一般地。
在洞口前方，已经聚集了几十个人，他们不论男女老少，都显得身形干瘦，显然是长期营养不足的痕迹。
虽然生存环境恶劣至此，但这些人却仍然保持着良好的个人卫生，清洁是抵御疾病的第一道防线。
在土匪窟深处的山洞中，隐藏着一处清澈的地下水源，这成为了他们选择在这里“落户”的关键原因。
“他又对你动手了？”
之前把叶桓带回来的尹叔，带着几分无力感走到他身边问道。
“嗯，尹叔，我没事，已经习惯了。”
“哎……”
尹叔叹了口气。
若是有选择，谁又愿意在这些残忍的暴徒的掌控下苟活呢？
没错，对于叶桓他们来说，庞升荣、庞波以及那一二十个庞升荣的手下，就如同暴徒一般！
几十个面无表情的人，在庞升荣的呵斥与鞭笞下开始了动作。
一些人负责劈开湿漉漉的木材，一些人则搬着石头去加固那距离山洞约莫三四十米远的围墙。
他们竭尽全力将其筑得更高、更厚实，以便抵御那些随时可能来袭的怪物。
叶桓是加固围墙队伍中的一员，由于长期营养不良和干瘦的身躯，他和其他的人一样，都缺乏足够的力气。
对他们而言，即便是搬运一块重量仅有一二十斤的石头，也显得异常艰难。
“呵呵，这群窝囊废，如果不把你们的体力榨取到极致，不让你们时刻处于饥饿的折磨中，恐怕你们一有力气就会想要造反吧。”
在洞口附近的一处篝火旁，庞波边烤火边吃着某种不明动物的肉，他冷眼旁观着那些像僵尸一样的人，语气中满是不屑。
为了防止手下的人闹事，最有效的方法莫过于限制他们的食物和精力。
虽然这种做法极其残忍，但不得不承认，作为土匪窟的首领，庞升荣在管理人方面确实有一套独到的手段。
“这强化究竟是怎么回事？看来，等手头的事情忙完之后，我得好好研究一下了。”
叶桓在心中暗自思忖。