“殿下说什么？”
贺紫湄眼中浮现危险的笑意如毒蛇斑斓的花纹,
“早在襄州时我就听说皇兄纳了位夫人，”魏瑄不紧不慢道。
门外的脚步声已近在咫尺。他的手指暗暗勾住蛛丝，随着细韧的蛛丝切入皮肤,尖锐的刺痛从指端传来,他微笑如常，“
没想到夫人还是熟人。我如今该如何称呼？贺夫人？还是皇嫂？”
贺紫湄见身份曝露，柳眉一皱，猛得收紧蛛丝就要将他手脚经脉割断。
但魏瑄动作更快,他手腕微转，手指如同翻花绳般灵活地绕住了蛛丝一抽，同时一脚踢翻了榻上的矮案。
案台灯烛抛起一道明亮的弧线，火花四下飞溅，落到纤细的蛛丝上，瞬间将蛛丝烧成一截截。
同时,牢门哐当地打开了,两名士兵站在门口,只看到监室内桌案翻倒,茶水泼溅，蜡烛滑落，一片狼藉。
“殿下,出什么事了？”一名士兵道。
“不要进来！”魏瑄急斥。
那士兵刚迈出的腿好像被什么东西绊了下，被魏瑄这一斥又缩了回去。
“无事,是我不小心碰倒了蜡烛,”魏瑄道。
说罢他缓缓弯腰捡拾茶杯烛台,悄然藏起手上刚才被蛛丝割出的血淋淋的伤口。
“我来帮殿下。”贺紫湄巧笑着盈盈上前。
两人的目光在空中短兵相接,各怀心思地收回。
就在刚才烛火在空中抛起的一刻,明亮的烛光照见了牢门口布满的密密麻麻的蛛丝！
那士兵在毫不知情的情况下撞进来,恐怕会被血溅当场！
“殿下若有什么需要，尽管吩咐。”那士兵疑惑地看了看两人，关上了牢门。
他们刚走，几道蛛丝迅速无声地紧紧缠上魏瑄的手腕脚踝，将他狠狠地贯倒在地。
“你一个废人心眼还挺多。我差点大意了！”贺紫湄一脚踏在魏瑄鲜血淋漓的手上，“但你刚才为什么放弃了？你还是有一点机会的。”
“门口都是蛛丝，那士兵进来，就死了。”
“不过是一个小卒，死了就死了，”贺紫湄轻蔑地一笑，俯身一把揪起魏瑄的发髻，“我真不明白，主君怎么会看重你？”
“因为你不了解他。”魏瑄吃力地牵动嘴角。
此刻他的身上捆满锋利的蛛丝，如万刃加身。
“哦？跟我说说，”贺紫湄来了兴趣，蹲下身，“告诉我，在江南，主君对你都说了什么？”
“你为什么不去问他？”魏瑄惨然一笑，
那笑意薄凉刺骨，“看来你也不怎么得他信任。”
“你找死！”贺紫湄大怒，锋利的蛛丝顷刻间勒紧了魏瑄的脖颈，苍白的肤色上顿时切出鲜艳的血花。
“你还不能杀我，”魏瑄仰头吃力道，
“没有他的命令，擅自行事，想过后果吗？”
贺紫湄眼皮微微跳动。
“你们主君不是个宽仁的人。”
贺紫湄心中一怵，不甘地咬了咬唇。
她确实完全不了解主君。
那个人在她眼里永远就像一道虚影，像月夜诡艳浓丽的靡荼之花，又像凛冽冰原上浩瀚的风雪，有时候觉她得他是一个苍颜白发的耄耋老者，有时候又觉得他是一个俊雅清癯的年轻人。
“你说得对，”她收了蛛丝，道，“杀人有什么意思。”
“我不杀你，”她眉眼弯弯，从袖中取出了一方锦盒。
魏瑄认得，那是深宫里装钗环的盒子。
贺紫湄从里面取出一根细长的骨针。
她的手不知是因为害怕还是兴奋，竟抑制不住地微微颤抖。
那本古卷是残本，只记载了九种禁术，连名称都不全。
可供选择余地也不多。而且很多禁术对容器要求苛刻，贺紫湄一时间也难以收集齐全。
只有这一种禁术，她能找到材料，也容易实施。
因为古卷缺失，她不知道此术的名称，但是在她看来，这种禁术类似于移魂术，能让人在识海中重返过去，重温曾经的所爱，或者让人穿越至将来，映射出未来的得失成败悲欢离合，甚至还可以突破现世的束缚，在前世来生、三千世界中迷途难返。
但这并不是普通的经历，他所见，皆心底最深的欲念渴求，他所感，皆人生最深沉的痛苦挣扎。
不管此世彼世，亦或是执念幻境，中术者将感同身受地在极致的快乐满足和痛苦渴求交替里，在欲念的巅峰和痛苦的深渊中，经历灵魂的跌宕起落。
在极乐与痛苦的双重冲击下，一个人的精神能支撑多久？
贺紫湄用骨针的尖端刺破手指，沾血立咒，经过一番仪式，绵绵黑气渐渐渗出。
魏瑄心中猛的一沉，他约摸知道这是什么术了。可是他现在秘术被封，根本毫无抵抗之力。
他徒劳得挣扎了下，只能让蛛丝更深地嵌入肌肤。
“撷芳阁之事已过去数年，你为何如此耿耿于怀？”
贺紫湄轻蔑地一笑，“怕了吗？”
“因为你天疯了或者死了，主君就会彻底放弃你。这对主君的大业来说，只有好处。”
她费尽心机，不惜动用禁术，是要扫除苍冥族的复兴大业上的障碍。
说罢，她拿起了骨针，毫不犹豫地刺入魏瑄眉心。
出乎她意料的是，骨针刺入眉心的一刻，魏瑄额头的焰芒骤然亮起，骨针上的黑气瞬间以那焰芒为中心形成了漩涡，滚滚流入。
尖锐的骨针仿佛是深深扎入他的脑海，魏瑄浑身剧烈地震颤了一下，骨节修长的手指猛地紧握成拳，蛛丝深入皮肉，鲜血骤然涌出。
魏瑄觉得仿佛被一股巨大的力量席卷进去。就如同当年在溯回地时一样。
……
等他醒来时，眉心的刺痛感已经消失，身体上被蛛丝割裂的伤痛渐渐模糊，睁开眼睛，再次看到了暗淡的灯光。
他环顾四周，发现他依旧是在寒狱里。
贺紫湄不是说禁术之下，他会被前世今生，过去未来，三千世界的极乐与苦难席卷吗？
可他现在还是在寒狱里？
难道她施术失败了？
但很快他就发现不是这样。因为他不仅身处牢门外，还可以自由行动了，而且他的视角也变得有些漂移。
他眼前是一条漆黑的通道，黑暗中逐渐传来了脚步声，火把的光照下浮现出一张自以为是的脸，是杨拓！
杨拓嘴里咀嚼着鸡舌香，身后跟着几名狱卒，一副小人得志之态，但在魏瑄看来，更像是在给自己壮胆。
因为他驻足在那间守备森严的牢房门口足足有半刻之久。久到身后的狱卒都开始心里打起鼓来，互相暗暗使着眼色:杨司察此次提审人犯，该不会是公报私仇？他到底有没有皇帝的御令？
察觉到部下的不安情绪，杨拓这才整顿了下衣袍，清了清嗓子道:“开锁。”
魏瑄注意到，他穿了一件崭新的袍服，还精心修过鬓角，脸上甚至扑过粉，火把下显得有些惨白，倒像戏台上滑稽的丑角。
要通过修饰外表来增加底气。其实是心虚。
沉重的牢门打开了，一道昏黄的灯光照进幽暗的监室内。
当看到那道孤寒料峭的背影，魏瑄的心猛地收紧了！
而此时此刻，御书房里，武帝正悬笔作画，笔下万里山川冰河雪原，一匹骏马在漫天风雪中奔驰，却不见人影。
柳徽发现，皇帝笔下的山河从来没有春暖花开之际，仿佛总是浓云密布，风雪欲来。他暗暗揣度，皇帝心中还有忧患未除。
这让他又有了几分底气，于是他展开手中的奏表，“陛下，臣有要事禀报。”
“说罢。”武帝漫不经心道。
柳徽抬头慎重地看了看皇帝的神色。有时候他真的分不清皇帝到底有没有在听他奏事，到底是有心还是无意。皇帝看似漫不经心，但每当他以为皇帝正沉浸于笔墨丹青中时，皇帝却又冷不丁地挑明他的意图，让他胆战心惊。
譬如上次锐士营解散，以往跟随萧暥南征北战的将领，或者他一手提拔起来的瞿钢等都提出了辞呈，于是，很多军职就空了下来，皇帝让各部举荐人才。柳徽就想乘机安插进一批门生故吏入军。
结果他正说得头头是道，武帝随手一搁笔，赞道，“柳尚书真是桃李满天下，可朕也还有几个人想用。”
柳徽顿时哑然。
余下的名单也就赶紧收回袖中。
等他转身离开御书房，隐约听到书房里皇帝对曾贤意味深长道:“人人都想当第二个萧暥，但也要先掂量掂量自己有没有统军的本事。”
柳徽知道这话是皇帝说给他听的，冷汗涔涔的躬身离开皇宫，回去后闭门不出大病一场，适时正逢渭河泛滥，他表示为君分忧，捐了一大笔银钱才算了此事。
最后武帝又很卖面子地提拔了他的侄子柳行为羽林郎中。
在柳徽违背圣心，柳氏举族如履薄冰时，柳行得皇帝钦点提拔军职，还不感激涕零，拼命为皇帝效力。
这件事让柳徽深深地认识到，这个皇帝不比先帝，先帝只有一碗水的深浅，而眼前的这位年轻的君主，却让他感到了什么叫做君心深似海。
“这是诸位臣工联名上书，列举萧暥十大罪状，还请陛下过目。”柳徽毕恭毕敬地将一份书简交给曾贤。
武帝只侧目瞥了眼，便轻描淡写道，“杨拓已经去审问他了。那么快就审完了？”
“萧暥弑君祸国，迫害忠良，勾结夷狄，戕害士人，其罪行罄竹难书，此乃海内所共知，不知陛下还要让杨拓去审什么？”柳徽一口气说完，情绪都有些微微激动起来，
他不明白萧暥当年跋扈至此，如今锒铛入狱，可皇帝为何还迟迟不处决他？到底意欲何为？
皇帝留着萧暥，就像是在他们心底留着一根刺，只要人还活着，皇帝随时可以一道御令放他出来，或者西北有什么战事，皇帝也可以随时启用他。
到时候，如果让萧暥出来了，还能有他们的好吗？
皇帝却淡漫道，“萧暥纵是虎狼，在锐士营解散后，他也是拔了牙、囚于笼中之虎，柳尚书还有什么可担忧？”
“萧暥此人好乱乐祸，此人不除，国无宁日啊陛下！”柳徽一副老臣谋国之态，“萧暥一日不定罪，忠诚之士寝食难安啊！”
“定什么罪？”皇帝淡淡道。
“弑君祸国，当处以极刑！”
皇帝终于搁下笔，接过了曾贤手中的奏疏，边看边步下御阶，“老尚书忧国奉公，朕深以为然，不过朕尚有一事不明，还请老尚书指教。”
见皇帝态度谦和，柳徽受宠若惊，端声道，“陛下请讲。”
武帝微笑着附身凑近他耳边，“这个国是朕的国，还是尔等的国？”
“当然是陛下的国！”
柳徽愕然道。
“既然如此，你们都能给他定罪了，还要朕这个皇帝做什么？”武帝说罢便将那折奏疏劈头盖脸地拍在了柳徽脑门上。
三朝老臣，一时斯文扫地。
柳徽官帽掉落，发髻歪斜，扑通一声匍匐在地，颤声道:“老臣万死！”
时值秋末九月，冷汗瞬间浸透了他的脊背，他老态龙钟地趴在地上，战战兢兢地看着那漆黑滚金的袍服拂过眼前。
此刻他终于明白了，这位皇帝是大有为之君，他要的是大权独揽，唯我独尊！任何让他感到威胁的，或者任何挡在他面前的人，都会被毫不犹豫地拔除。
萧暥已经倒了，前车之鉴啊！再不识趣，接下来就是他们这些世族！
今日他们一群臣寮联名上书，在皇帝眼里已经构成了朋党，这是触逆鳞之事！
萧暥怎么处置，还轮不到他们置喙。皇帝要的是独断专行！
想明白了这些，柳徽战战兢兢声泪俱下，“陛下，老臣年迈昏聩，不知圣心，奏事不知所云，还望陛下恩准老自请罚奉，贬官去职，闭门思过。”
武帝也顺势给了这个老丈人一个台阶下，“老尚书确实年事已高。”
他也不提罚奉贬官之事，只道:“曾贤，赐座。”
柳徽惊魂未定，曾贤已经招手换来两个小宦官，抬过来一块坐垫。
柳徽抬起两条跪得僵直的老腿正要落座，就见一名宦官躬身进殿报道，“陛下，薛司空求见。”
“又来一个，”武帝不悦道，“那你就继续跪着吧。”
完全的随心所欲。
倒霉的柳徽只好继续跪着，同时心里为薛司空暗暗地捏一把汗。
薛潜一进殿就看到了颓然匍匐在地的柳尚书，知道皇帝这是故意敲打在前，让他接下来奏事心里有点数。
他绕过柳徽，走到御前毕恭毕敬地躬身道，“陛下，臣有事奏报。”
武帝转身走回御座，看都不看他，“人都已经下狱了，你们还想如何？非要让朕杀了他？”
薛司空眼皮抖了抖，头低得更深了，“陛下，臣今日要禀报的是另一件事。”
“哦？何事？”武帝问。
这几天铺天盖地全是弹劾萧暥的奏本，偶尔不是有关萧暥的，倒是一股清流了。
薛潜:“前将军瞿钢，宣威大营统领丙南皆已辞呈。”
武帝:“此事朕早就知晓。”
薛潜眼皮深垂:“但他们并未解甲归田，而是召集起旧部。”
“旧部？”武帝微诧，“莫非是锐士营？”
军番没了，但人还在。
跪在地上的柳徽骇然道:“陛下，他们这是要造反啊！”
武帝当即问:“去了何处？”
薛潜道:“这恐怕只有一个人知道了。”
寒狱里。
杨拓阴笑着走近那背影，“萧将军，伤好了么？”
前番武帝让他敲打敲打萧暥，于是他借了太医署的薄刀，让萧暥流点血。
但是对于一个沙场狼烟里几进几出、百战归来的人，这种程度的伤痛根本不算什么。
这让杨拓内心深感挫败。
即使那人已经下狱，自己却拿他毫无办法。而且武帝说的是敲打，让萧暥知道为臣之道。杨拓体察君心，又不能真的用刑。
其实这些日子下来，杨拓也认识到了，就算用尽廷尉署的酷刑也无法让萧暥服半句软。
他看向那笔直清挺的背影，不可摧折。
他讪笑着上前，“上回是下官思虑不周，多有得罪，此番下官给将军带来些疗伤的良药。”
“不必了。”那声音清冷，萧暥甚至没有看他一眼。
杨拓暗恨磨牙，但眼底又忍不住悄悄窥看过去。
萧暥身段颀长，囚服就显得略有点短，粗布的裤脚下露出一截清瘦的脚踝。
由于他是重犯，脚踝上扣着镣铐，粗重的铁箍在白皙的皮肤上勒出一道红痕，如春雪映桃花。
杨拓像恶鬼般盯着看了片刻，面色阴郁莫测地从狱卒手中拿过一个指甲盖大小的瓷瓶，走过去蹲下身，刚要探手出去，铁镣哗地发出冰冷的声响。
“我说过，不必了。”
杨拓抬起头就对上了一双清利的眼眸，摄人的目光仿佛看到他心底，将他那点龌龊心思一览无余。
杨拓顿时心惊胆寒，探出的手冷不丁一颤，手中瓷瓶滚翻在地，溢出一缕细细的冷香。
终究是余威犹在，杨拓有些恼羞成怒，他站起身清了下嗓子，端起官腔，“萧将军不识好意，那就算了，今天是陛下让我来问你，撷芳阁之夜，你兵围圣驾，是不是图谋造反？”
萧暥心中一沉。皇帝开始翻撷芳阁的旧案了。
他当时兵围圣驾，形同逼宫造反。武帝若要秋后算账，那么当夜追随他的士兵很可能也会受到牵连。
一念及此，他道:“那夜我兵围撷芳阁，不是冲着陛下去的，而是……”他深深吸了口气，才说出那个名字，“因为魏西陵。”
“魏将军？”杨拓一惊。
萧暥:“我听闻他伴驾登楼。”
“你要杀魏将军？”杨拓顿时想起后来萧暥在飞鹰岭伏击暗算了魏西陵，魏西陵中毒身死。这就说得通了。
“记下来，”杨拓对一边的文书道。
“陛下还有个问题，”杨拓踱了几步，“谢先生是否也为你所害？”
萧暥眸色更沉冷了几分。一个个故人的名字，如今提起来，仿佛是用利刃剜入他的心底。
物是人非，今生缘尽。
他容色凄清，一点烛光落在乌黑的眼瞳里，如深渊余烬中的两朵寒焰，幽幽闪烁。